PORPHYRIO ANTIQUORUM. 
Venendo ora alla descrizione specifica dell'uccello delineato nella presente Icono- 
grafia, l'intera sua lunghezza è di sedici pollici: fra l'uno e l'altro apice delle ali tese 
vi ha la distanza di due piedi e quattro pollici. Il becco dal fondo della lamina che 
cuopre la fronte è lungo due pollici e cinque linee, dall' angolo della bocca un pol- 
lice e otto linee: la sua altezza alla base è di un pollice, la larghezza di sette linee: 
il foro delle narici tocca precisamente la distanza media fra l'origine della lamina e la 
punta del becco: il colore di quest'ultimo è d'un rosso vermiglione: ugualmente di- 
pinta apparisce la lamina che si stende alla fronte e alla parte anteriore della sommità 
fino ad una linea dietro l'occhio, ed è tagliata posteriormente in forma quadrata nel- 
l'animale vivo, e nel suo diseccamento rotonda. L'iride finge un rosso ranciato. La tinta 
poi di quasi tutte le piume è d' un bel ceruleo, chiaretta alquanto nelle gote, gola, 
nel gozzo e parte media del petto, molto oscura nel capo, nella cervice, nei lati del 
petto, nell'addome e nella parte pennuta delle tibie, di minore intensità e lume, nel 
dorso, nella coda e nelle ali, alla base tiene del colore di pietra di lavagna: le re- 
miganti, azzurre sul pogonio esterno, sono nerastre sull'interno. Le sole cuopritrici 
inferiori della coda sono bianche. I piedi, compresavi la parte nuda della tibia, ven- 
gono coloriti d'un rosso di cinabro : le unghie di color corneo. La lunghezza delle 
ali è di dieci pollici, e il loro apice, quando son piegate, raggiunge quello della coda 
che ha poco piii di quattro pollici: la parte della tibia che è pennuta conta tre pol- 
lici e dieci linee di estensione, quella che resta nuda eccede di poco un pollice: la 
misura del tarso è di tre pollici e cinque linee: il dito medio, senza l'unghia, è lungo 
quattro pollici, l'esterno tre pollici e due linee, l'interno due pollici ed otto linee, il 
posteriore un pollice e sei linee: le unghie di ciascun d'essi (conceduta una possibile 
eguaglianza) giungono a nove linee. 
Evvi perfetta somiglianza di splendore fra il maschio e la femmina, se non che que- 
sta è alquanto più picciola di statura. Si ravvisano i giovani al color della pancia eh' è 
d'un grigio sudicio. 
Cosi rara può dirsi la venuta di questi uccelli nella nostra parte d' Italia che riguar- 
diamo con maraviglia quei pochi i quali di tempo in tempo sono stati rinvenuti in 
tali contrade. Il Professor Ranzani ci annunzia che rarissime volte appariscono nel ter- 
ritorio Bolognese, le quali parole interpretate in senso un po' stretto ci tentano a cre- 
dere ch'egli non ne abbia veduto alcuno. Nell'inverno del 1827 capitò alle mani del 
Prof. Savi di Pisa un esemplare preso con mirabile facilità nelle vicine paludi del Pi- 
sano ; e gli fu data insieme notizia che parecchi altri n' erano stati uccisi nei gerbaj del 
Bientino. Sia ciò che si vuole la vera lor patria devesi stabilire nel mezzogiorno della 
Sicilia. Anche il Sud della Sardegna ha i suoi Porfirioni, Vorrebbero altri ammetterlo 
pure nelle Calabrie, ma noi protestiamo di non averne giammai veduto alcuno prove- 
niente di quelle terre. Neil' universale non sarebbe temerario il credere che siffatti ani- 
mali presi nel continente Italiano sieno fuggiti dalla schiavitù di qualche riciuto dove 
per delizia si custodivano, il che par dimostrato dalla domestichezza nel lasciarsi pren- 
dere quasi con le mani come avvenne (e nota bene d'inverno) in quello del Professor 
Savi, che può dirsi quasi l' unico esempio contestato con le debite pruove. Se crediamo 
al Temminck le Isole Jonie, quelle dell'Arcipelago, e tutto il Levante ne abbondano: 
la Dalmazia e le provincie meridionali d'Ungheria ne sono più scarse. I deputati della 
commissione scientifica della spedizione francese in Morea ne osservarono parecchi 
