XEMA CAPISTRATUM. 
neppur esso probabilmente vive in America, ove lo Xema Bon apartii fu creduto senz'al- 
tro esser desso, non altrimenti che noi avevam prima creduto che fosse il capistratum. 
La lunghezza di questo grazioso Larino è di poco oltre i dodici pollici: ventisette 
ne ha la stesa delle ali da una punta all'altra delle prime remiganti. Il becco di color 
rosso scuro ha un pollice e dieci linee di lunghezza misurato dall'angolo della bocca, 
un pollice ed una linea fino alle piumuzze della cavezza, essendo alto cinque linee alla 
base, e largo sei: l'angolo della mandibola rilieva meno, e dista meno dall'apice che 
nello Xema ridibundum, mentre la mascella è meno incurvata. Una graziosa maschera 
ossia cappuccio color di fuligine uniforme e senza bordo veruno gli ricuopre il capo da 
poco sotto le narici al vertice, e di eolassù divisa in due falde, che lascian tra loro quasi 
un semicerchio bianco, gli discende sul collo, cui cinge da' lati, d'onde continua rego- 
larmente il giro confinato alla regione superiore del gozzo. L'occhio, toltone il segmento 
anteriore, è circondato da pennuzze bianche: il margine della palpebra è rosso; l'iride 
è bruno-rossastra. Tutto il resto dell'uccello è bianco candido, qual'è parimente l'intiero 
capo nella stagione d'inverno, tranne il dorso e le ali che hanno anch'esse bianco il mar- 
gine esterno. Il dorso, le scapolari, e le cuopritrici tanto superiori quanto inferiori delle 
ali vestono un turchinetto margarltaceo sbladantesi a poco a poco che si avvicina al 
bianco del collo e del groppone. Le ali, lunghe dieci pollici e mezzo, ollrepassan la coda 
quasi di due: le tre prime remiganti sono candide con la punta nera; la prima ha il po- 
gonio esterno nero morato per due terzi della sua lunghezza, e l'interno orlato di neric- 
cio: la seconda e la terza hanno il solo pogonio interno orlato più largamente del color 
suddetto : la quarta non ha che il pogonio esterno bianco, l'interno essendo di un tur- 
chinetto cenerognolo, e l'apice in ambedue largamente nero con una macchietta bianca 
in punta : la quinta e la sesta son del cenerino suddetto con semplice fascia nera verso 
la punta cenerina anch'essa: le ultime remiganti primarie non diversificano dalle secon- 
darle, e son tulte cenerognole. La coda quasi troncata, lunga quattro pollici e mezzo, 
ha larghissime e subtroncate le timoniere. I piedi rosso-bruni con le membrane interdi- 
gitali più cupe hanno il tarso lungo un pollice e cinque linee, il dito medio un pollice 
e tre linee, l'esterno un pollice e una linea, l'interno undici linee, il posteriore due li- 
nee, comprese in tutti le unghie che sono di color corneo scuro, 
I giovani hanno il becco carnicino alla base, fosco-carneo alla punta; i piedi cene- 
rini incarnati; le remiganti quasi in tutto nere. Nel crescere subiscono cangiamenti 
eguali a quelli ben conosciuti del rìdibundum: divengono perfettamente adulti ed atti 
alla generazione nel terzo anno. 
Mostrasi a quando a quando di primavera sulle spiaggie occidentali d'Italia associa-' 
to talvolta in branchi che si posano nei prati acquosi. Nidifica nelle spiagge più setten- 
trionali di Europa prescegliendo luoghi inaccessibili all'uomo, ove la femmina partori- 
sce due o tre uova di color giallo olivagnolo macchiate di scuriccio. 
Agli Xemi da noi enumerati aggiungiamo tre specie che nel Museo di Berlino si di- 
stinguono in cuculi atwn, albipenne, e macuUpenne. Il primo è Messicano e somiglian- 
tissimo al melanocephalum specialmente nel cappuccio, ma di più cupo manto, con la 
punta delle remiganti largamente nera, co' piedi neri. Il secondo del Chili, intermedio 
al melanocephalum e al ridibundum^ col cappuccio non tanto nero nè tanto esteso, e con 
le remiganti anco più largamente nere del precedente. Il terzo, di Montevideo, similis- 
simo al ridibunduni, ma ornato le remiganti di belle macchie bianche. Ci vien sussur- 
rato altresì di un Larus tenuirostris di Sicilia, probabilmente Xema anch'esso, e forse 
diverso da' nostri. 
