des œuvres de science the'orique, de sport héroïque et de courage 
inutile, sont, au contraire, au plus haut degré', des missions 
destinées à fournir au monde savant des données sur la théorie 
générale météorologique et hydrologique, et ces découvertes 
sont indispensables, par voie de répercussion, à la connaissance 
du grand problème général de la transformation permanente et 
rationnelle de la vie terrestre dont l'humanité, de plus en plus 
nombreuse et exigeante, doit apprendre dans son intérêt direct 
matériel à connaître les évolutions. 
Il suffit d'ailleurs de parcourir l'histoire des missions 
arctiques pour se convaincre que, dans tous les siècles, elles 
ont eu des résultats pratiques immédiats. 
Les voyages des Danois, des Islandais, des Anglais au 
Labrador et au Grœnland ont développé la pêche à la baleine et 
la chasse aux phoques dans les mers voisines; ceux des Hollan- 
dais, des Norvégiens et des Russes ont provoqué les mêmes 
résultats au Spitsberg et dans la Mer de Barentz où ces captures 
sont encore, pour certains pays, la source principale de revenus. 
Les voyages malheureux des Anglais à la recherche du passage 
du nord-ouest ont fait naître la pêche de la morue à Terre- 
Neuve et développé les factoreries à fourrure de la baie d'Hudson 
et du Canada septentrional, « ces quelques arpents de neige » 
ainsi que Voltaire l'appelait avec dédain. Les voyages à la 
rècherche du passage nord-est ont permis d'établir à des époques 
bien déterminées des communications maritimes entre l'Europe 
et les grands fleuves sibériens; plus loin ils ont fait découvrir 
de véritables mines d'ivoire fossile dont l'exploitation a déjà 
donné de fort beaux résultats. 
Dans l'Alaska, au Klondike la présence de l'or a précipité 
l'exploitation minéralogique des régions glacées; les mineurs 
seront tôt ou tard nombreux autour de la calotte polaire, et, je 
ne doute pas que dans quelques années, les charbons, les 
phosphates et tous les trésors abondants que le linceul neigeux 
a su conserver intacts jusqu'ici, viennent apporter leur contin- 
gent de forces, enfouies depuis des centaines de siècles, au 
développement de l'industrie humaine. 
Les touristes et les chasseurs qui ont une auberge au 
Spitsberg en voudront d'autres au Grœnland, à François-Joseph-, 
