un courant de fond suivant exactement en sens inverse le 
courant des alizés, et ensuite par la seule issue restée libre 
entre la Floride et les Antilles. C'est cette dernière décharge qui 
jette vers le nord-ouest de l'Atlantique, le fameux courant chaud 
appelé Giilf Stream, dont on a singulièrement exagéré la puis- 
sance ; ce courant, variable avec les valeurs annuelles et 
saisonnières d'évaporation du Golfe du Mexique, variable avec 
la salure et la densité des eaux des régions où il prend naissance, 
est souvent très violent à la sortie de ce golfe ; mais sa vitesse 
ne tarde pas à diminuer considérablement au fur et à mesure 
qu'il s'éloigne de la Floride ; il se divise et s'étale, ainsi que l'ont 
démontré les expériences du Prince de Monaco ; une partie 
reprend le chemin de l'est, s'infléchit au sud des Açores où elle 
rejoint les eaux plus froides descendues le long des côtes portu- 
gaises et africaines; ces eaux mélangées se dirigent, ensuite, 
vers le sud et viennent compléter les vides constamment créés 
par la persistance des alizés. En somme le bassin A est animé 
d'un grand mouvement tourbillonnaire autour d'un centre où 
l'agitation est faible et où sont mécaniquement agglomérées les 
plantes marines arrachées sur les côtes du golfe mexicain et les 
algues libres qui composent la Mer des Sargasses ; le bassin A 
peut être appelé le bassin moteur de l'Atlantique Nord. 
La section septentrionale du Giilf Stream pénètre seule 
dans le bassin B que l'on pourrait appeler le bassin distributeur 
des conditions océaniques et atmosphériques de l'Europe et des 
Etats-Unis. Les eaux chaudes du Giilf Stream s'y transportent 
vers le grand banc de Terre-Neuve où elles rencontrent les 
icebergs, la drift-ice, et les courants froids descendus de la Mer 
de Baffin et le long de la côte orientale du Grœnland ; là se prati- 
quent des échanges de températures, de salinités et de densités, 
et du résultat de ces échanges dépend l'état général thermique 
et densimétrique des eaux de l'Atlantique occidental. Or, d'après 
les observations les plus récentes, la zone centrale du bassin 
distributeur B est parcourue du sud-ouest vers le nord-est par 
de grandes ondulations de basses pressions qui sont, en général, 
séparées par 3oo à 400 milles et dont la vitesse de translation est 
variable puisque ces sortes de creux de vagues atmosphériques 
qui passent au même méridien dans un mois sont de 8 à 10 en 
