jusque dans les régions de l'atmosphère, puisque l'Océan fournit 
au soleil une surface d'évaporation qui gouverne partiellement 
la méte'orologie du globe. Et l'idée qu'on se fait de cette science 
devient encore plus puissante si, en pénétrant les mystères de 
la biologie marine, on voit combien le monde organique des 
Océans domine celui de l'atmosphère par sa densité, par la 
variété de ses habitants et l'intensité de leur reproduction : par 
sa puissance vitale. 
Ainsi, en outre des animaux qui vivent à l'état libre, tels que 
les poissons et les crustacés, il y en a qui demeurent fixés 
comme des plantes: les coralliaires par exemple. Pour d'autres, 
la vie commence par une période de vagabondage à travers la 
masse liquide, et continue dans une fixation définitive sur un 
point solide du fond de la mer. Il y a aussi des êtres fixés qui 
vivent en colonie sur une même tige où chacun pourvoit à ses 
propres besoins, tandis que des espèces voisines mettent en 
commun certains intérêts. Et si l'on examine le nombre des 
rejetons que la plupart des individus sont capables de lancer 
dans la circulation, les chiffres obtenus confondent l'esprit. Si 
je dis que le monde organique de la mer est beaucoup plus 
dense que celui des continents, j'en vois un signe dans le fait 
que les animaux fixés peuvent se nourrir avec une foule d'orga- 
nismes qui passent à leur portée; il leur suffit parfois d'agiter 
l'eau avec des organes spéciaux et de créer un courant toujours 
chargé de proies faciles. Dans notre atmosphère on agiterait 
vainement des organes analogues, et il faudrait bientôt mourir 
de faim. 
Je puis encore citer le double exemple des sardines. Les 
recherches que mes deux anciens collaborateurs, Pouchet et 
de Guerne, ont faites dans les viscères de ce poisson établissent 
que leur estomac contenait, au moment de leur capture, 20 mil- 
lions de Péridiniens. Or, sur les côtes de l'Atlantique, près de 
Vigo, j'ai rencontré des bancs de sardines assez grands pour 
que mon navire, la Princesse-Alice^ mît cinq ou six heures aies 
franchir. Et l'on doit admettre qu'à certaines époques chaque 
sardine d'un tel banc parvient à remplir plusieurs fois par jour 
son estomac, dans les conditions susdites, avec cette poussière 
