animale qui fait partie du Plankton. C'est ainsi qu'on nomme 
la masse des organismes trop petits ou trop faibles pour lutter 
contre les mouvements de la masse liquide, et qui flottent au 
gre' des influences ph3/siques de ce milieu, tandis que leur subs- 
tance nourrit des êtres plus indépendants. On s'occupe, main- 
tenant, de jauger cette matière organique souvent répandue 
comme une bouillie dans la mer et qui joue un rôle capital au 
point de vue de la répartition et du maintien de la faune marine. 
1/étude du Plankton, des courants, des températures, de la 
lumière, de la pression, des densités : en un mot, des phéno- 
mènes physiques, chimiques et biologiques, dont la mer est le 
théâtre, constitue cette belle science de l'Océanographie dont je 
veux vous dire quelque chose, mais qui vous sera exposée plus 
techniquement dans ses deux principaux chapitres par mes 
collaborateurs MM. Thoulet et Portier. 
Lorsque, en 1886, j'ai commencé mes recherches océano- 
graphiques, ce fut avec des moyens précaires, sans autre guide 
que les expéditions du Challenger et du Talisman réalisées 
précédemment sous l'inspiration des savants anglais et français. 
Mon premier navire, VHirondelle, n'était qu'un voilier de 
100 tonnes, porteur de i5 à 18 marins et de 3 hommes de 
science. Aujourd'hui je travaille sur un navire à vapeur de 
1,400 tonnes, équipé de 60 personnes, parmi lesquelles 7 ou 
8 savants se partagent les ressources d'un laboratoire aussi 
complet que le permet la vie à bord. On peut se figurer quels 
progrès nous avons accomplis dans la poursuite de notre but; 
eh! bien, maintenant, du point de vue élevé où je suis parvenu, 
un horizon tellement vaste se découvre devant moi que, pour 
l'explorer, je voudrais plusieurs navires opérant de conserve* 
Car les espaces et les forces de la mer épuisent facilemena 
la puissance d'un navire. On ne peut augmenter le patrimoine 
de l'Océanographie que par la multiplication des moyens opé- 
ratoires, et les recherches zoologiques, notamment, offrent de 
telles difficultés que, parfois, l'invention d'engins spéciaux 
devient nécessaire pour capturer une espèce ou pour travailler 
dans une région déterminées. Aussi, l'inventaire de l'arsenal 
existant sur la Princesse-Alice constituerait un gros volume. 
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