Pour obtenir une indication sur la nature du fond lorsque 
celui-ci est trop granuleux pour former un boudin adhérent à 
la paroi intérieure du tube, j'emploi un outil que représente- 
raient assez bien les deux mains réunies parleur paume, tandis 
que l'ensemble des doigts serrés s'écarterait le plus possible, 
comme une pince ouverte. Maintenu dans cette position au 
moyen d'une simple tige, le ramasseur Léger, c'est le nom de 
son inventeur, se referme automatiquement dès qu'il touche 
le fond, en emprisonnant un bloc de matériaux, quels qu'ils 
soient, de la surface du sol. 
Si l'emploi successif de ces deux instruments ne produit 
aucun résultat, nous savons que le terrain est formé de roche 
compacte. 
La question des courants de la mer présente une importance 
capitale à plusieurs points de vue tels que la navigation, la géo- 
logie, la météorologie et la biologie. En effet, si les puissants 
paquebots modernes peuvent négliger cette considération, il 
existe une foule de navires pour qui la connaissance des cou- 
rants favorables ou contraires à leur marche est très utile. 
D'autre part, les courants transportent souvent très loin les 
débris de la vie organique enfantée par la mer, et les matériaux 
enlevés aux continents par différentes causes d'érosion, notam- 
ment par les glaces chargées de roches prises aux terres arcti- 
ques ou antarctiques. La météorologie et la climatologie, de leur 
côté, empruntent à l'étude des courants plusieurs éléments 
principaux ; et tout le monde sait quelle est l'influence du 
Gulf Stream sur le climat de l'Europe occidentale ou combien 
l'entraînement des glaces polaires jusqu'aux régions tempérées 
peut agir sur la marche d'une saison. Enfin, la biologie générale 
des mers est gouvernée par les mouvements de la surface et de 
son voisinage où des êtres nombreux demandent à la lumière 
et à la chaleur le bénéfice de leur action physiologique, tandis 
que le courant charrie vers d'autres contrées les embryons et 
les germes. Et l'étude des migrations de plusieurs espèces qui 
enrichissent ou appauvrissent, avec leurs apparitions capri- 
cieuses, des populations entières, exige, avant tout, la connais- 
sance des courants. 
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