avec des instruments spéciaux qui résistent aux pressions 
énormes des niveaux inférieurs, et munis d'un mécanisme 
capable d'immobiliser la colonne de mercure sur le degré qu'elle 
marque au moment de l'expérience. La température des 
niveaux que l'instrument parcourt ensuite pendant qu'on le 
ramène vers la surface ne modifient plus l'indication acquise. 
La connaissance d'une température peut entraîner des 
conclusions inattendues; c'est ainsi que, en 1902, pendant une 
croisière aux Açores, un seul coup de sonde à 3,076 mètres 
accompagné d'une observation de 5° pour la température, permit 
de reconnaître que l'on se trouvait sur une fosse isolée des 
régions environnantes. On pouvait même établir la hauteur 
du seuil. En effet, la température de cette profondeur devait 
être normalement de 3°, tandis que celle de 5° répondait à la 
profondeur de i,5oo mètres environ. Or, l'abaissement pro- 
gressif de la température de l'Océan, à mesure que la profon- 
deur augmente, étant causé par la descenle des eaux polaires, 
il devenait évident que le fond de la fosse en question (nommée 
dès lors fosse de V Hirondelle) ne communique pas avec les 
espaces libres de même profondeur. L'expérience montra, 
ensuite, que la température de la fosse ne s'abaisse nulle part 
au-dessous de 5°, température normale du niveau de i,5oo 
mètres, le niveau extérieur le plus bas avec lequel cette fosse 
communique. 
D'ailleurs, on constate pour la Méditerranée tout entière une 
situation semblable ainsi qu'une température uniforme de i3'' 
à partir de 400 mètres; c'est que le seuil de Gibraltar remon- 
tant jusque vers 260 mètres garantit les profondeurs de cette 
mer intérieure contre l'accès des eaux polaires. 
Il était bon pour l'Océanographie que la météorologie des 
régions océaniennes fût l'objet d'observations scientifiques et 
constantes, afin de combler une partie des lacunes dont cette 
science est encore affectée; voilà pourquoi j'ai fait, pendant 
plusieurs années, des efforts qui viennent d'aboutir à la création 
d'observatoires sur les îles Açores. Déjà l'exécution partielle du 
programme que j'avais conçu fournit les éléments de courbes 
nouvelles très importantes au point de vue de la météorologie 
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