Permettez-moi de me prendre en exemple, c'est tout simplement 
celui d'un travailleur quelconque. Tout le temps qui n'est pas 
réclamé par mes devoirs professionnels, je le consacre à étudier 
la mer : je dresse des cartes, j'analyse des échantillons d'eau, 
j'examine au microscope des fonds marins. Certes, j'ai bonne 
volonté et quoique depuis bientôt vingt ans je m'occupe de ces 
questions, je n'ai, je vous assure, rien perdu de mon ardeur 
d'autrefois. Mais, malgré tout, ce n'est certes pas moi — et pour 
cause — qui irais chercher à la surface et encore moins à des 
profondeurs de looo, 2000, 4000, 5ooo, 6000 mètres et au 
delà, les flacons d'eau si petits et si précieux qui me laissent 
élucider quelques problèmes se rapportant à la circulation de 
cet immense et majestueux organisme qu'est l'Océan, ces 
boudins gris, terreux, boue dont chaque grain coûte beaucoup 
plus cher que son pesant d'or et qui me renseigne sur ce qui se 
passe actuellement au fond de ces gouffres d'un bleu sombre, 
entourés d'une frange éblouissante d'écume blanche que j'ai 
si souvent contemplés , accoudé à l'extrême arrière de la 
Princesse-Alice^ et regardé s'enfuir au loin, en tourbillonnant 
avec les derniers remous de l'hélice. Elles m'ont encore 
renseigné, ces pincées de boue, sur des événements qui se sont 
accomplis au fond des gouffres d'autres mers qui, il y a des 
centaines et des centaines de siècles, couvraient les terres où 
maintenant ondulent nos moissons, verdissent nos prairies et 
nos forets, où s'élèvent nos monuments, les maisons dans 
lesquelles nous naissons, nous vivons et mourons, vastes 
océans évanouis et dont quelquefois un grain de sable, gros 
comme le demi-quart d'une tête d'épingle, raconte des détails, 
explique les phénomènes auxquels il a assisté. Ces échantillons 
d'un prix inestimable, c'est le Prince qui va les chercher, qui les 
recueille de ses propres mains; c'est lui qui me les confie, qui 
me permet de les étudier, qui les laisse à ma disposition comme 
du reste il les tient — eaux, sols, animaux, documents de tout 
genre — à la disposition de quiconque désire les étudier et les 
lui demande au nom de la science. Sans lui, rien ne se ferait 
en France et c'est pourquoi, avant tout, laissez-moi exprimer la 
sincère admiration, la profonde reconnaissance que je ressens 
