et presque subitement. Devant cette immense complication, il 
ne faut pas s'étonner de la peine, du temps, du travail, des 
efforts, du dévouement nécessaires pour ne pas parvenir tou- 
jours à résoudre d'une façon certaine un problème concernant 
les êtres vivants parfois de très humble apparence. Pourquoi 
l'autre année les sardines étaient-elles abondantes et pourquoi 
l'hiver dernier, alors qu'elles étaient rares, quinze ou vingt mille 
pêcheurs, ouvriers d'usines, constructeurs de bateaux, hommes, 
femmes, enfants se mouraient-ils de faim et de misère? Dans la 
vie sociale aussi bien que dans la vie matérielle, tout est con- 
nexe, est en même temps cause et conséquence. La nature 
physique, la nature morale forment un étroit réseau, rien n'est 
indépendant et rien n'est secondaire. Semblable à la petite 
pierre qui, détachée du sommet de la montagne, glisse, tombe, 
entraîne dans sa chute d'autres pierres lesquelles à leur tour 
détachent des masses de rochers toujours plus grosses, l'ava- 
lanche roule à travers les ravins, bondit sur les pentes au 
milieu de nuages de poussière ou de neige, pénètre dans les 
régions habitées, balaie devant elle les forêts, submerge sous 
ses débris les prairies, les habitations, les troupeaux et les 
hommes. Une origine infime a les conséquences les plus formi- 
dables. Dans la nature tout est grave, j'allais dire tout est 
effrayant. 
Et cependant la condition de l'homme est telle que, cQÛte 
que coûte, il lui faut subsister, tirer parti de cette nature qui ne 
donne rien pour rien, qui vend très cher ce qu'on croit qu'elle 
accorde; il doit résoudre les problèmes qui se dressent devant 
lui et d'où dépend son existence. Aussi bien, puisque nous par- 
lons de la sardine, comment connaître les lois de ses migrations 
afin d'être en état d'aller, selon les cas, la chercher au nord ou 
au sud, près de la surface ou plus profondément, quelques 
jours plus tôt ou quelques jours plus tard, pour sauver tant de 
ces misérables qu'on voit errer déguenillés et désœuvrés dans 
nos petits ports de Bretagne, pris de boisson, car quand il n'y a 
plus d'argent pour acheter du pain il y en a trop souvent encore 
pour acheter de l'eau-de-vie, tant de femmes traînant accrochés 
à leurs jupes des enfants battant de leurs pauvres petits pieds 
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