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surface jusqu'en des abîmes voisins de 10,000 mètres de pro- 
fondeur dans lesquels le Gaurisankar, la plus haute montagne 
du globe, s'engloutirait si complètement qu'il faudrait encore 
descendre à 600 mètres pour que le plomb de sonde vint à en 
rencontrer le sommet, dans cette masse liquide dont le bassin, 
supposé asse'ché et dans lequel se de'verserait un énorme fleuve 
apportant un kilomètre cube d'eau par minute, depuis le com- 
mencement de l'ère chre'tienne, serait à peine aujourd'hui rem- 
pli aux trois quarts, il n'y a pas deux gouttes d'eau absolument 
identiques. Ces propriétés physiques se rattachent à la distri- 
bution de la température qu'on mesure avec des thermomètres 
spéciaux dont on porte les indications sur des cartes isothermes, 
puis à la densité soit normale à la température de zéro, soit à ce 
qu'on nomme l'état iji situ, c'est-à-dire le poids du litre d'eau à la 
température qu'il possédait à la profondeur où on Ta recueilli — 
car on en recueille à toutes les profondeurs à l'aide de bouteilles 
dont la plus perfectionnée est celle du D"" J. Richard, directeur 
du Musée Océanographique de Monaco — et en tenant compte 
de la compression exercée sur lui par le poids des couches sus- 
jacentes. En d'autres termes, le poids de ce litre alors qu'il 
jouait dans la nature ce rôle actif que l'on ignore et qu'on 
cherche à connaître. Nous verrons tout à l'heure l'importance 
considérable de ces données. 
Vous parlerai-je de la couleur de la mer, de sa transparence? 
Ces particularités se mesurent avec des instruments spéciaux, 
une boule ou un disque métallique peints en blanc, qu'on 
immerge et dont on note la distance de disparition, une lunette 
d'eau, une gamme colorimétrique sous forme de lunette. Et il 
ne s'agit point ici de ces vaines mesures exécutées comme pour 
le plaisir et pour donner à bon compte un air respectable à 
certains travaux de science facile. L'utilité de ces chiffres est 
aussi scientifique que pratique. En faut-il un exemple? Supposez 
que l'on ait constaté par observation directe que la sardine — je 
cite la sardine comme je citerais n'importe quel poisson — 
se plaise uniquement dans des eaux chargées de plankton végétal 
et non de plankton animal. Le premier communique aux eaux 
une couleur d'un vert intense. Si le fait est réel, l'aspect de l'eau 
