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assisté et qui ont laissé sur lui leur empreinte ; il les raconte, 
lui si petit, que j'ai eu la fantaisie d'évaluer la grosseur de ceux 
dont je m'occupe le plus fréquemment et j'ai trouvé qu'il en 
fallait environ vingt mille pour peser un milligramme. Sa 
nature minéralogique seule est un enseignement. Les sédiments 
volcaniques des fonds voisins des Açores, des îles du Cap Vert 
et des Canaries décrivent les éruptions des volcans sus-marins 
et sous-marins de la région; ils sont destinés certainement à 
indiquer la position d'évents volcaniques cachés sous les eaux 
dont l'un a donné naissance, dans ces parages, à l'île Sabrina 
qui sortit du milieu des flots, vit le soleil et bientôt après 
s'enfonça dans les gouffres d'où elle était sortie. La forme 
anguleuse ou arrondie d'un grain de quartz indique la vitesse 
et la direction des courants qui l'ont entraîné flottant ou roulé 
sur le sol; une couche de sable fin intercalée dans un banc de 
calcaire maintenant au sommet de quelque montagne, porte 
témoignage du courant volcanique qui peut-être pendant seule- 
ment quelques heures a balayé le fond d'un océan qui n'est plus. 
Il m'est arrivé de prendre un morceau de calcaire des environs 
de Nancy, gros comme le poing, de l'attaquer par un acide, 
d'y trouver un résidu insoluble de quelques grains de sable, de 
tourmaline principalement, que des spécialistes stratigraphes 
comme mon si regretté collègue et ami Bleicher reconnaissaient 
provenir de roches des Ardennes alors que ces montagnes, 
aujourd'hui si basses, dressaient vers le ciel leurs hauts sommets, 
que les torrents ou les fleuves coulant le long de leurs flancs et 
dont il ne serait pas impossible de découvrir le cours paisible 
ou tumultueux, charriaient dans l'océan Jurassique occupant la 
place de la Lorraine actuelle. 
Mesdames, Messieurs, pardonnez-moi si je me laisse aller à 
vous parler des vraies joies que j'ai ressenties plus d'une fois 
dans mon laboratoire de Nancy, alors qu'un chiffre d'analyse, 
l'observation d'un grain de sable ou d'argile, une densité, une 
température ouvraient à mon esprit des horizons aussi vastes 
que l'étaient à mes yeux ceux des îles lointaines que j'apercevais 
de la dunette de la Princesse-Alice dans l'atmosphère éblouis- 
sante des régions tropicales de l'Atlantique. C'est une belle 
