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science que l'océanographie. Elle n'a qu'un défaut, en France, 
d'avoir peu récompensé ceux de nos compatriotes qui se sont 
dévoués pour elle dont certains, comme Aimé, le plus grand de 
tous, sont morts à la peine. Les étrangers les connaissent, mais 
ils se gardent bien, on le comprend, d'en parler, et nous, nous 
ignorons même leurs noms. C'est pour leurs travaux, presque 
toujours les premiers en date, c'est pour nos compatriotes 
océanographes que je demande l'aumône de votre souvenir 
d'abord, de votre admiration ensuite. 
Tout doit avoir une conclusion, surtout une conférence. 
Quelle sera donc la conclusion de celle-ci ? 
Dans un des immortels voyages que Swift fait accomplir à 
son héros, le capitaine Gulliver, voyages plus véridiques que 
de vrais voyages parce qu'ils découvrent et décrivent les régions 
éternellement insuffisamment connues de l'âme humaine, il le 
conduit à Laputa, grande île flottant dans les airs, au milieu 
des nuages, un peu comme la Néphélococcygie du vieil Aristo- 
phane. Là aussi se trouve une Académie et Gulliver qui la 
visite, y rencontre un savant qui a eu l'ingénieuse idée d'un 
perfectionnement, d'un progrès, comme l'on dit, dans l'art de 
construire les maisons. Contrairement à la vieille routine qui 
consistait à commencer par la cave et, d'étage en étage, finir 
par le toit, il prétend commencer par le toit et finir par la 
cave .Gardons-nous d'imiter l'Académicien de Laputa. Le calcul 
est mauvais de prendre les maisons par les toits et les taureaux 
par les cornes. Graduons les difficultés et, puisque nous som- 
mes obligés par nécessité de vie de découvrir les lois effroya- 
blement compliquées des êtres vivants, cherchons d'abord les 
lois du milieu ambiant. Qu'il s'agisse de sardines, de harengs 
ou de morues, de baleines ou de foraminifères et de diatomées, 
de géants de la mer ou d'infiniment petits, cherchons à connaître 
la température, la densité de l'eau, sa couleur, sa transparence, 
le relief, la nature lithologique de son lit, ses courants et le 
reste. Employons des thermomètres, des aréomètres, des colo- 
rimètres, des flotteurs ; mesurons, analysons et établissons des 
cartes, beaucoup de cartes. Procédons du milieu dont les lois 
sont possibles à trouver, à l'être vivant; construisons l'édifice 
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