J'avoue que j'ai été tenté de l'entreprendre seul, sans aide, 
comme j'ai entrepris d'autres travaux cartographiques que j'ai 
menés à bien. Je ne m'y suis point résolu parce que, facile pour 
deux ou trois personnes s'en occupant exclusivement, cette 
œuvre dépasserait les forces d'une seule, chargée d'ailleurs 
d'autres devoirs. 
En outre, l'obligation de la tenir sans cesse au courant, pour 
aisée qu'elle soit quand elle revient à des employés, est aussi 
fastidieuse qu'assujettissante pour celui qui n'y peut consacrer 
que ses loisirs. J'ai voulu toutefois me rendre un compte sérieux 
de l'entreprise et c'est le résultat de mon examen que j'expose ici. 
J'examinerai successivement les diverses conditions aux- 
quelles doit répondre la carte, les dimensions qu'elle doit avoir, 
son mode de projection et enfin la façon dont elle doit être 
tenue au courant des découvertes à mesure qu'elles s'accomplis- 
sent. 
Une carte dont les éléments sont obtenus par points isolés 
dont le nombre augmente^ il est vrai, d'année en année, mais 
dont chacun, indépendant de tous ceux qui le précèdent ou le 
suivent, ne renseigne que sur l'endroit unique auquel il se 
rapporte et n'autorise aucune conclusion relative à d'autres 
localités, quelque voisines qu'elles soient, doit être susceptible 
de perfectionnements successifs. Par sa nature même, une carte 
marine est longue à devenir définitive. Les résultats doivent 
être indiqués d'une manière frappante et leur figuration doit 
montrer en quelque sorte la mesure du crédit à accorder à leur 
exactitude, le poids de la confiance qu'ils comportent. 
Comme il ne faut pas accumuler deux difficultés indépen- 
dantes l'une de l'autre sur un même document, je ne chercherai 
pas à tracer sur la même carte ce qui se rapporte à la topogra- 
phie et à la lithologie. Je ferai un choix et ne m'occuperai que 
de ce qui concerne la topographie. Une carte bathymétrique 
s'appuie uniquement sur des sondages qui ont atteint depuis 
longtemps leur maximum de précision. La confection d'une 
carte lithologique générale précise ne saurait être abordée avant 
qu'on soit d'accord sur la nomenclature des fonds marins et sur 
leur mode d'analyse. Or ces données indispensables ne sont pas 
