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assez restreints. Rien que dans la courte croisière du Svens- 
KSUND nous avons recueilli deux cents échantillons d'eau de 
mer et quarante échantillons en tubes scellés. D'autre part les 
assistants des laboratoires du Conseil exécutent des travaux 
originaux, des recherches spéciales, souvent du plus haut 
intérêt et qui demandent beaucoup de patience. Il faut donc 
que les analyses courantes ne leur prennent pas tout leur temps, 
mais soient exécutées rapidement et simplement. 
Si une erreur systématique entachait les chiffres ainsi obte- 
nus, la différence pourrait quand même être exacte pourvu que 
l'erreur fut de même sens. Et ce qui importe surtout, ce sont 
évidemment les différences. En effet, les onze navires du Conseil 
font quatre croisières par an ; aux mêmes stations, les sondages 
sont exécutés par les mêmes hydrographes avec les mêmes appa- 
reils, les analyses sont exécutées par les mêmes méthodes et 
bien souvent par les mêmes expérimentateurs, on a donc réuni 
les plus grandes chances possibles pour que les mesures soient 
comparables. Une différence essentielle est à noter entre les vues 
des savants suédois et celles des savants français : c'est qu'en 
Suède on se préoccupe surtout de la salinité et de la tempéra- 
ture ; en Erance, on envisage particulièrement la densité, et 
comme conséquence directe, la compressibilité. 
Cependant, que peut-on penser au point de vue absolu des 
nombres calculés au moyen des Tables de Knudsen ? Ce savant 
a bien voulu me communiquer, dans une conversation particu- 
lière , que l'on pouvait avoir une erreur maximum de trois 
unités du cinquième ordre. On sait que ces Tables, qui 
ont demandé à leur auteur trois ans d'un travail extrêmement 
délicat, ont été établies d'après l'expérience directe, mais faite 
avec un soin et une précision qui rappellent les travaux admi- 
rables exécutés pour la détermination des poids atomiques. 
Pourrait-on vraiment répondre d'une même exactitude conti- 
nuelle dans la pratique courante du Laboratoire? Une simple 
question matérielle pour la prise de densité : celle qui semble 
cependant enfantine : avoir de la glace rigoureusement à zéro. 
Les physiciens ont depuis longtemps indiqué les précautions 
qu'il fallait prendre pour cela. De même pour les pesées, de 
même pour l'essuyage des flacons. 
