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rechtläufigen Körper erfahren. Dies soll jedoch nur ganz beispielsweise 
gesagt sein, weil dieser Widerstand in den dichteren atmosphärischen 
Schichten bei so grossen Geschwindigkeiten sich auch noch viel bedeu- 
tender gestalten kann. 
Der zweite Widerstandsfactor ist, bei durchschnittlich angenom- 
mener Dichte, die Grösse der Stücke. Bei kugelförmiger Gestalt wird 
der Widerstand bekanntlich im verkehrten Verhältnisse des Radius 
stehen. Zudem können offenbar kleinere Massen eher aufgelöst werden 
als grössere, ausgenommen, dass erstere sich im Schutze der letzteren 
befinden.*) Es steht nun die Frage zur Discussion, ob solche Auflö- 
sungen überhaupt wirklich stattfinden können. 
Dass die Meteoriten beim Durchgange durch die Atmosphäre einen 
Verlust an Masse erleiden, beweisen die damit verbundenen Erschei- 
nungen ebenso bestimmt als die Steine selbst, welche sich in unseren 
Sammlungen befinden. Die leuchtenden Dampfsphären von mehreren Hundert 
Metern Durchmesser und die so oft in Form von „Rauchstreifen", welche 
zuweilen 100 bis 200 km laug und von ansehnlicher Querschnitts- 
dimeusion sind, in der Atmosphäre zurückbleibenden Eesiduen, sowie 
noch manches Beiwerk dieser überaus merkwürdigen Erscheinung, lassen 
hierüber keinen Zweifel, so dass es des handgreifiichen Beweises durch 
die Schmelzrinde an der Oberfläche der Steine eigentlich gar nicht 
bedürfte. Sobald also diese Thatsache als feststehend betrachtet wird, 
handelt es sich nur mehr darum, ob auf solche Weise durch allmälige 
Zernagung oder auf andere Art die völlige Auflösung fester meteo- 
rischer Massen in der Atmosphäre stattfinden kann. 
Herr Prof. SchiapareUi hat (S. 202 seines bekannten Werkes) 
hinsichtlich der Sternschnuppen den Satz aufgestellt, „dass deren 
*) Bei dem sogenannten „Steinregen", wo viele Stücke niederfallen, dürfte 
dies vielleicht die Regel sein, und es hat fast den Anschein, als ob 
ganz kleine Massen nicht anders als unter dem Schutze der grössern 
zur Erde gelangen können. Denkt man sich den aus der Geschwindigkeit 
entspringenden Widerstand auf zwei in einem Schwarme befindliche 
Körper noch im verkehrten Verhältnisse ihrer Durchmesser vervielfältigt, 
also z. B. zehnmal grösser für jenen Körper, welcher nur Vio des andern 
im Durchmesser hat, so würde dessen Geschwindigkeit schon vollständig 
verbraucht sein an jener Stelle, wo der andere erst den zehnten Theil 
verloren hat. Für die auf einer Strecke von mehreren Kilometern hinter 
einander niedergefallenen Stücke können jedoch diese Unterschiede kaum 
so gross sein. Man kann daher vielleicht annehmen, dass jene Meteor- 
partikel, welche beim Eintritte in die Atmosphäre dem vollen Drucke frei 
ausgesetzt sind, schon in sehr hohen Regionen aufgelöst werden und zur 
Bildung von Lichtschweifen und andern Residuen mit Veranlassung geben. 
