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AuflösuDg in den d ü n n e r n Schichten der Atmosphäre eine Thatsacho 
ist, welche schwer zu erklären aber unmöglich zu leugnen ist." 
Ich bin im Verlaufe meiner fast zwanzigjährigen Studien über diesen 
Gegenstand ganz und gar zu dem gleichen Resultate gelangt, nur mit 
dem Unterschiede, dass es mir — auch hinsichtlich der Meteoriten — 
eigentlich noch wunderbarer erscheint, wie denn überhaupt nach dem 
grossartigen Processe in der Atmosphäre noch Stücke zur Erde kommen 
können, als dass sie ganz aufgelöst werden. 
Schiaparelli untersuchte die verschiedenen Möglichkeiten der 
Auflösung grösserer Massen (der Meteoriten) und gelangte zu dem 
Schlüsse, dass dieselbe (wegen der gewöhnlich im Allgemeinen mehr 
kantigen Form der herabgestürzten Körper, sowie wegen ihrer meist 
sehr dünnen Schmelzrinde) nicht allmälig von der Oberfläche aus, sondern 
durch ein fast momentanes Ereigniss, z. B. durch einen Stoss oder 
durch eine Reihe von Stössen erfolgen mag. Ich bin der Ansicht, dass 
beide Vorgänge in Betracht kommen, will aber hinsichtlich des letzt- 
erwähnten auf Folgendes aufmerksam machen : Wer je eine Erscheinung 
dieser Art selbst beobachtet oder eine sehr grosse Zahl von Beobach- 
tungen Anderer analysirt hat, konnte die Ueberzeugung erlaugen, dass 
die betreffenden Massen mit einer Geschwindigkeit bis zu ihrem End- 
punkte gelangten, welche wenigstens nicht erheblich (d. h. nicht durch 
unsere gewöhulicheu Beobachtungen sicher wahrnehmbar) vermindert ist. 
Auch wenn z. B. der dritte Theil der Geschwindigkeit durch den Lauf 
in der Atmosphäre aufgebraucht wurde, bleibt noch immer ein über alle 
irdischen Vorstellungen gehender ungeheurer Rest zurück. Wir bemerken 
nun, wie das Meteor momentan stille steht, in noch grösserem Glänze 
aufstrahlt und fast ebenso plötzlich erlischt. Wenn also eine Geschwin- 
digkeit, welche (auch nach der parabolischen Hypothese) nicht weniger 
als mehrere 1000 Meter, aber auch viele Kilometer sein kann 
(nämlich eben für die rückläufigen Körper) fast momentan vernichtet 
wird, ist es dann nicht sehr wahrscheinlich, dass Massen von der Con- 
sisteuz dieser Steine, wenn sie nicht zu den grösseru gehören, durch 
einen solchen Stoss völlig aufgelöst werden? Der Anblick solcher grosser 
detonirendeu Meteore, von welchen man wegen der gegen Ende der Bahn 
erfolgten Theilung vermuthen kann, dass sie nicht einem Meteoriten 
sondern einem Schwärm ihre Entstehung verdanken, bietet manchmal 
Phasen dar, welche ganz deutlich solche Vorgänge erkennen lassen. 
Ich meine damit insbesondere den so oft im Verlaufe der Bahn auf- 
tretenden sprungweisen Wechsel der Lichtintensität. Nicht selten kommt 
es vor, dass die Feuerkugel im letzteren Theile der Bahn mehrmals 
