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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
Quant au nombre de spermatozoïdes qui sont nécessaires pour opérer 
une fécondation, c'est beaucoup plus difficile à établir. Dans une féconda- 
tion artificielle le nombre des spermatozoïdes est toujours beaucoup plus 
considérable que celui des œufs, mais ce fait a peu d'importance, car on 
sait qu'un très-grand nombre de corpuscules séminaux périssent avant de se 
mettre en rapport avec les œufs pour les féconder. Quant le poisson déverse 
ses œufs dans l'eau pour féconder une ponte, une grande partie de la 
semence est entraînée par les courants. Prévost et Dumas ont constaté que 
225 filaments spermatiques ont suffi pour féconder 61 œufs sur 280 mis en 
expérience, c'est-à-dire environ 4 par œuf. Mais, dans ces derniers temps, 
on a pu suivre directement et sous le microscope, le phénomène de la 
fécondation et l'on a pu s'assurer qu'un seul spermatozoïde suffit pour 
déterminer le développement de l'œuf en embryon, et, bien qu'il puisse en 
pénétrer plusieurs sous la membrane vitelline, un seul se met réellement 
en contact avec la partie plastique de l'œuf et détermine sa transformation. 
Nous examinerons par la suite tous ces phénomènes en détail, et nous 
rechercherons si la fécondation est un acte instantané ou si le contact doit 
se prolonger pendant un certain temps. Pour la truite, nous avons vu que 
30 secondes suffisent à la fécondation, mais on a fait des expériences pour 
reconnaître le temps nécessaire au même phénomène chez les Batraciens. 
Newport a publié à ce sujet, en 1750, dans les Philosophical Transactions 
de la Société royale de Londres, sous le titre de : « Imprégnation de l'œuf 
chez les amphibies », un mémoire qui n'a malheureusement pas été traduit, 
mais qui est rempli des renseignements les plus intéressants. Il a plongé 
des œufs de grenouille dans l'eau spermatisée, les a transportés ensuite 
dans une solution de nitre, qui a la propriété de tuer instantanément les 
spermatozoïdes, et s'est assuré que, même avec un intervalle d'une seconde 
entre les deux immersions la fécondation avait lieu : le contact instantané 
suffirait donc pour opérer la fécondation. Il est vrai qu'un petit nombre seu- 
lement d'œufs donnèrent des têtards, d'où l'on peut inférer que ce contact 
instantané n'avait produit qu'une fécondation incomplète, c'est-à-dire qui 
n'avait pas agi sur la plupart des œufs. 
Leuckart a recommencé ces expériences et est arrivé aux mêmes résultats. 
Il a vu que beaucoup d'œufs ne se développent pas après cette double impré- 
gnation, et que, quel que soit le temps qui sépare les deux immersions, la 
solution de nitre exerce toujours une influence nuisible sur les œufs et 
arrête le développement d'un plus ou moins grand nombre. 
Une observation bien plus instructive et probante est celle qui se fait sous 
le microscope; nous verrons ainsi que la fécondation n'est pas un fait 
instantané et qu'il se produit une série de phénomènes qui se déroulent 
sous les yeux de l'observateur et exigent un certain temps ; — ce qui est 
instantané, c'est la pénétration du spermatozoïde à travers les membranes 
de l'œuf. 
Quant au mécanisme de cette fécondation, il est facile déjà de reconnaître 
quelques détails. Quand on place dans l'eau d'un récipient un œuf de gre- 
nouille entouré de sa glaire albumineuse et tel qu'on l'extrait de l'utérus 
