CHELONIA CARETTA. 
Il modo di prendere le Tartarughe in terraferma è semplicissimo. Nel tempo dei 
viaggi notturni ch'esse fanno sulle sabhie per isgravarsi dalle uova, come sopra fu 
detto, i marinaj venuti a bella posta da paesi lontani per dar loro la caccia, le at- 
tendono di nascosto, e con improvviso assalto le rovesciano supine, lasciandole in quella 
positura invano dibattersi ed agitar le zampe all' aria. Tornano il di seguente, e di 
peso le trasportano ai loro legni aspergendole più volte al giorno d'acqua marina per 
conservarle vive. Più sottile ingegno si richiede a colpirle in mare. Ordinariamente 
allorché veggonsi immobili sulla superficie o per istanchezza o per sonno, si scaglia 
contro di esse un ferro a guisa di lancia, al quale, per mezzo di un anello, è so- 
spesa una fune. Profondatesi nell'acqua per dolore delia ferita tirano seco il ferro e 
la fune, che conducendosi appresso il battello peschereccio non lascia loro alcuno scam- 
po. Sui lidi Cinesi e sulle coste di Mozambico invece di detto ferro si adopera un 
pesce del genere delle Remore istruito a queste prese, profittandosi i littorani della sua 
tanto decantata facoltà di aderire tenacemente ai corpi a cui s'appiglia. Vi sono ancora 
dei nuotatori esperti, che durante l'immobilità dell'animale sulle onde, gli guizzano 
sotto e l'afferrano. Talvolta anche avvicinandosi destramente con un battello si ottiene 
il medesimo intento; di che ahbiam fatto esperienza navigando nell'atlantico. 
L'intiera famiglia delle Tartarughe marine viene da noi divisa in due sottofami- 
glie, corrispondenti alle due famiglie Cheloniadae e Sphargidae del Signor Bell, ciascuna 
delle quali si compone di un sol genere. Diciamo Chelonina quella parte della nostra 
sezione il cui guscio è armato di scudetti cornei, di squame cornee vestito ciò che 
rimane esteriormente del corpo, e in cui le zampe sono fornite di unghie ; e Sphargì- 
dina quella che ha il tronco ricoperto da una cute coriacea erta e dura, privo di squa- 
mette anche il resto del corpo (almeno negli adulti), e le zampe mancanti di unghie. 
"Nel genere Chelonia osserviamo il Capo tetragono-piramidale, scudettato, cioè colla 
superficie intiera del cranio e delle gote coperta di piastre cornee: il guscio superiore 
schiacciato, solido, forriito di lembo osseo, e coperto di scudi cornei quasi sempre per- 
fettamente levigati, il cui numero varia dai tredici ai quindici; giacche se ne contano 
or quattro or cinque costali per lato, rimanendo i vertebrali sempre fermi a cinque. 
Variano similmente dai venticinque ai ventisette gli scudetti marginali : il nucale è 
sempre distinto e largo, e i sopracaudali sono invariabilmente due. Lo sterno talora di- 
latato, talor cruciforme, sempre però alquanto ristretto e rotondo, senza intaccature 
alle estremità, resta affisso per sincondrosi al guscio superiore dagli scudi pettorali, ad- 
dominali e femorali, quando non vi concorrano anche gli omerali, ed ha nella parte 
di mezzo dodici o tredici scudi secondo ch'esiste o manca lo scudetto frapposto ai due 
gulari. Uno strato di scudi particolari, detti sterno-costali dal Duméril, veste i suoi la- 
terali prolungamenti, e vi forma una serie composta di quattro, cinque, o sei pezzi 
tetragoni ovvero pentagoni; per la qual disposizione ha quattro file di piastre maggiori 
invece delle due che hanno altri Chelonii. Evvi alcuna specie fornita ancora di pia- 
stre ascellari e inguinali. Il margine del guscio è angoloso nei lati. Le zampe sono 
coperte da un integumento di squame contigue. Le spalle, le ascelle, e la parte su- 
periore delle cosce sono le sole membra che abbiano la cute nuda. In tutto il rima* 
nente si vedono delle scaglie ineguali e per lo più angolose ; quelle che guerniscono 
i tagli delle braccia e dei piedi sono le più forti; le estremità sì anteriori come po- 
steriori sono fornite di unghie; ordinariamente suol essere unghiato il primo dito e 
spesso anche il secondo. 
