CHELONIA CARETTA. 
Sull'esempio dei Signori Duméril e Bibron, le cui divisioni però mancano di for- 
ma regolare circa le denominazioni sistematiche, il genere Chelonia viene da noi suddi- 
viso in tre sottogeneri, t. Chelonia diciamo con più precisione quello che corrisponde 
alle Chelonées franche s dei suddetti autori, ed abbraccia le sole specie che nel disco 
hanno tredici piastre attigue, non embricate, cinque vertebrali e quattro costali per 
lato, venticinque scudetti marginali, e tredici scudi nello sterno, il quale è largo, e 
resta unito al guscio superiore per mezzo degli scudi femorali, addominali, pettorali, 
ed omerali. 11 capo ha pochi scudetti e di numero determinato: il muso è corto e ro- 
tondo: le mascelle dentellate, che leggermente si curvano luna verso l'altra nell'apice, 
l'inferiore delle quali è composta di tre pezzi cornei: il primo solo dito di ciascuna 
zampa è unghiato: la coda breve. 2. Caretta j Nob. le Chelonées imbriquéesj, Dum. sot- 
togenere fornito dei medesimi caratteri della Chelonia eccetto che le piastre del disco 
sono embricate; il muso lunghetto e compresso; le mascelle integre e fortemente in- 
curvate, l'inferiore d'un sol pezzo; e le zampe hanno un unghia nel primo e secondo 
dito. 3. ThalassocheijSj, Fitzinger, le Chelonées CaouaneSj Dum. nelle quali le piastre 
del disco non embricate montano a quindici, cinque vertebrali e cinque costali per 
lato, notabili per alcune carene fortemente risaltanti negli animali giovani, che vanno 
poi ad appianarsi e scomparire col tempo: gli scudetti del margine sono venticinque 
o ventisette: lo sterno coperto da soli dodici scompartimenti, per mancanza dell' in- 
tergulare, è cruciforme, unito al guscio dai soli scudi pettorali, addominali e femo- 
rali: il capo grande proporzionatamente al corpo, coperto d'un maggior numero di 
scudetti che gli altri gruppi non hanno: il muso corto e rotondo: le mascelle poco 
incurvate all'apice, la superiore senza intacchi, l'inferiore composta d'un sol pezzo 
corneo: ciascuna zampa armata or d'una unghia ora di due: la coda brevissima. 
Modello del primo sottogenere è la Testicelo Mydas, L., del secondo la Testudo imbri- 
cataj, L., del terzo la Tartaruga appunto che forma il soggetto del presente articolo. 
È questa la sola non controversa del gruppo delle T halas so cheli : poiché senza 
parlare di quelle pretese specie che l' unanime consenso dei più celebri Erpetologi vi- 
venti rilega fra le varietà o i sinonimi, noi non possiamo ammettere senza ulteriore di- 
samina neppur le due specie atra e olivacea accettate dallo stesso Fitzinger; uè ci muo- 
ve che sotto il nuovo nome di Chelonia Dussumieri consacrino quest'ultima i Signori 
Duméril e Bibron, giacché la diagnosi con la quale vogliono essi distinguerla è del 
tutto empirica. Nulla conchiude infatti che sia questa stabilita sul principal caratte- 
re di avere ventisette e non venticinque scudetti marginali ; giacche molti esemplari 
della nostra Chelonia caretta presentano il medesimo numero ventisette. D'egual nul- 
lità è ancora il carattere preso dall'allargarsi del guscio. Resterà dunque a vedersi se 
veramente non fallisca (del che ci cade forte dubbio) l'avervi una unghia sola per 
piede, e il mancarvi quello scudetto cefalico detto dal Duméril internasele. Noi abbia- 
mo osservato, senza però pensare a dedurne segno specifico, in alcune llial asso cheli 
di guscio molto dilatato raccolte con le nostre mani nell' Oceano Atlantico un carat- 
tere forse più. singolare, consistente nella gran curvità della parie posteriore dei guscio, 
e massime dei denti che l'armano; carattere non apparente in grado notabile in ve- 
run dei molti esemplari somministratici dal Mediterraneo. 
Circa la Chelonia atra confessiamo poi di non poter comprendere come in un' ope- 
ra universale che si dà il vanto di abbracciare tutte le specie e varietà di Chelonii, e 
