CIIELONIA CARETTA. 
tutti gli autori che ne han trattato, quale è quella, per altro insigne, dei Signori Du- 
méril e Bibron, si passi sotto silenzio la Caretta atra del Merrem e del Fitzinger, che 
andava pur registrata se non altro fra i sinonimi: e tanto più strana ci sembra que- 
sta omissione quanto che trattasi di un animale reputato europeo ed appartenente ad 
un gruppo così scarso di specie. È da credersi, quantunque per mancanza di esem- 
plari autenticati di questa Chélonia atra non osiamo darne giudizio positivo, che un 
Merrem e massimamente un Fitzinger non avranno attribuito grado proprio di specie 
ad individui scuri della nostra Chelonia caretta^, che in verità però ne vanta alcuni 
quasi del tutto neri. 
La Tartaruga che descriviamo ha il capo segnalatissimo per la sua grossezza, di for- 
ma quadrata con piccola convessità nella parte superiore; robustissime le mascelle e 
prive di dentellature sui margini, la superiore alquanto adunca. Venti piastre circa 
cuoprono il cranio: una grandissima che può chiamarsi sincipitale ne occupa il cen- 
tro; intorno ad essa si attaccano dodici piastre minori disuguali fra loro, cinque per 
lato fra loro rispondenti, più una anteriore ed un'altra posteriore: l'anteriore che ben 
può dirsi frontale è la più stretta di tutte, e rassembra un composto di triangolo collo- 
cato sopra un parallelogramma: innanzi a questa sonovi due altre paja di piastre non 
confinanti con la sincipitale, le posteriori delle quali sono pentagone ed hanno comune 
colla frontale uno dei loro margini: omettiamo di descrivere le altre piastre cefaliche 
come facili a variar nelle forme e perfino nel numero. Le gote portano tre piastre gran- 
di quanto le cefaliche, e circa otto altre più piccole prendono la regione del timpa- 
no: le branche della mascella inferiore hanno anch'esse sei o sette di queste squame. 
Il guscio superiore notabile tanto per l'altezza quanto per la larghezza, massima nel 
punto medio di esso, è ovato-cuoriforme, leggermente carenato lungo il centro, assai 
declive sui lati, col margine anteriore retto, obliquo sopra le braccia; il terminale in- 
cavato fra i due scudetti sopracaudali, integro nel resto della sua circonferenza quando 
l'animale è vecchissimo, pende in fuori, verso l'estremità posteriore s'incava alquanto, 
e nella punta si ricurva sensibilmente verso lo sterno. La linea culminante del guscio 
descrive una curva saliente fino alla metà del primo scudetto vertebrale, poscia fino 
al termine della terza percorre un piano pressoché orizzontale, si curva quindi in 
un pendìo all' indietro. Gli scudetti cornei sottili e contigui sono perfettamente lisci. 
I vertebrali, che per sola anomalia escori dal numero normale di cinque, sono un poca 
gibbosi : il primo di questi è breve ma largo, esagono, coi due margini laterali vicini 
al posteriore di metà meno estesi degli altri laterali che toccano l'anteriore: il se- 
condo e il terzo sono due volte più lunghi che larghi, di forma esagona coi due 
angoli dei fianchi assai ottusi: il quarto al contrario risalta e si dilata in detti angoli 
che sono quasi retti, ristringendosi notabilmente nella estremità posteriore: il quinto 
è arcuato trasversalmente, assai più largo che lungo, esagono, col lato anteriore più 
piccolo del posteriore e le parti dei laterali che toccano gli scudetti marginali brevis- 
sime, più corte ancora oltre la metà di quelle che confinano con gli scudetti costali, 
II primo pajo di questi è piccolissimo, formante un quarto di circolo che lascia però 
vedere cinque angoli, i tre anteriori ottusissiini, l'interno dei posteriori retto, l'ester- 
no acuto: il secondo è simile al primo ma del doppio più grande, col ' margine ester- 
no curvilineo: il terzo più alto del secondo e del quarto, come questo due volte più 
largo che lungo, di forma perfettamente tetragona, se si considerano come rettilinei y 
