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CHELONIA CARETTA, 
in giù apparisce fortemente dentato per lo sporgere infuori degli scudetti marginali. 
Gli scudetti vertebrali invece di essere di lunghezza maggiore del doppio dell'altezza, 
e quasi rettangolari, sono assai dilatati trasversalmente, di forma esagona romboidale : 
coli' avanzar dell'età si ristringono e si allungano, e la loro carena, che nei vecchj deve 
affatto sparire, giunge al suo maggiore sviluppo d'uguagliare in altezza la quarta parte 
della larghezza delle piastre su cui siede, allorquando pervenuto l'animale al terzo del 
suo crescere ha questi scudetti ugualmente lunghi che larghi. Facile è poi riconoscere 
i giovani dal color marrone che negli scudi del guscio splende più vivo ed è segnato 
di raggi nerastri. 
Giunge all'enormi proporzioni delle congeneri, ma il suo guscio non suole eccedere 
la lunghezza di due piedi: e in un esemplare che abbiamo sott' occhio, che lo ha lungo 
ventun pollici, la larghezza è di sedici e l'altezza di sei. 
Vedesi questa Tartaruga più frequentemente comparire nella parte orientale del Me- 
diterraneo. Se ne fanno ancor pescagioni abbondanti nel mare di Sardegna presso Ca- 
gliari e Castel Sardo. Tutto l'Atlantico n'è sparso tanto sulle coste d'Europa quanto su 
quelle d'America: è stata presa di là dal Capo di Buona Speranza e perfino sulle 
spiagge della Cina e su quelle del Giappone. Il suo nome volgare per tutta l'Italia se- 
condo i varj dialetti è Tartaruga, Testuggine marina o Gaìana di mare. L'abbiamo chia- 
mata specificamente caretta perchè, anche a confessione dei più che le han tolto que- 
sto legittimo suo nome, essa è la vera Testudo caretta di Linneo. La nostra mira in 
ciò è altresì di evitare il barbaro e spiacevol suono di caoiiana, non però d' infievo- 
lire le dotte sentenze di Lacèpéde e di Daudin: che anzi crediamo che lo svedese 
principe dei Zoologi avrebbe fatto meglio ad applicare il nome di caretta a quella spe- 
cie fornita di preziosa scaglia, ch'egli chiamò Testudo imbricataj riconosciuta per ca- 
retta in commercio, e fatta da noi tipo di un sottogenere, il quale, sebbene non com- 
prenda la specie eh' è il soggetto di questo articolo, abbiamo tuttavia denominato Ca- 
retta, quasi per ammenda alla scelta di Linneo. 
