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SPHARGIS CORIACEA. 
tosto compresso, largo posteriormente quasi quanto ha di lunghezza la sua totalità. Ro- 
bustissime son le mascelle: la superiore offre all' innanzi tre profonde intaccature trian- 
golari: i margini anteriori delle ossa mascellari formano abbassandosi da ciascun lato 
uno spigolo tagliente che serve di valido istrumento alla masticazione. La mascella 
inferiore termina in punta ricurva, la quale può ricovrarsi nell'in laccatura di mezzo 
dell' altra. Ninna specie di piastra o scaglia è sul capo. Il collo è munito al di sopra 
di tubercoli schiacciati. Il guscio superiore lungo un terzo più della propria larghezza, 
che è massima immediatamente dopo la inserzione delle braccia, è cuoriforme termi- 
nando posteriormente in acutissima punta. Il detto guscio offre anteriormente tre lati 
marginali molto incavati all'indentro, uno al di sopra del collo, gli altri sopra le brac- 
cia. La linea culminante del dorso descrive una leggerissima curva. Rilevano per lungo 
su tutto il guscio superiore sette carene leggermente seghettate : una lungo la spina 
dorsale partendo dal centro del lato anteriore scorre fin sopra la base della coda: le 
due più. esterne constili! iscono i margini laterali del guscio fino alla sua estremità po- 
steriore, la quale consiste in una punta superiormente convessa, inferiormente conca- 
va : le altre si dividono ugualmente il campo ad intervalli concavi perfettamente lisci, 
quantunque non sembrino tali per la impressione che fanno nella sottilissima pelle gli 
ossicini componenti il guscio; e tutte le dette carene, che sono ossee come è ossea 
la intiera concamerazione dell'animale convengono in un punto solo al di sopra della 
coda. Lo sterno del tutto piano non offre nelle vecchie Sfargidi alcuna protuberanza 
o carena: vedesi tagliato in linea retta sul dinnanzi, e posteriormente forma un angolo 
ottuso. Le zampe sono sviluppatissime, ed atte al nuoto anco più che in qualunque 
altra specie marina: le anteriori sono il doppio più lunghe delle posteriori, ma pro- 
porzionatamente più strette. Nuda e del tutto liscia è la pelle che le riveste, la quale 
è sottile ed. elastica tra le due ultime dita delle zampe posteriori, che perciò godono 
una qualche individuale mobilità. Non v'ha traccia di unghia in alcuna zampa, e le 
vecchie mancan perfino di quelle scagliuzze che in esemplari meno adulti ne tengono 
il luogo. La coda piuttosto prolungata eccede la lunga punta del guscio ed è alquanto 
compressa. Bruno marrone sparso di molte macchie giallastre poco cospicue è il co- 
lore universale al di sopra. Il capo, il collo e il di sotto dell'animale son bruno foschi; 
nere le zampe e la coda. 
La giovane, cioè quella di cui riportiam la figura, ha sul capo tal numero e forma 
di piastre che rassomigliano quelle cefaliche della Chelonia caretta^ e consistono in 
due nasali, due fronto-nasali, una frontale piccolissima, una sincipitale grande posta 
molto in addietro, due sopraorbitaìi, due altre sopraorbitali posteriori, due occipitali, 
due parietali: le ultime otto delle quali sono assai strette, e collocate alquanto obli- 
quamente quattro per lato, una dopo l'altra. Piccole scaglie angolose guarniscono le 
gote. La pelle del collo come quella delle cosce e della parte superiore delle braccia 
è granellosa. La mascella superiore oltre le intaccature delle adulte fa vedere due o 
tre piccoli dentelli sopra ciascuno dei suoi margini. Le palpebre son fesse quasi ver- 
ticalmente in modo che non già superiore o inferiore si possono dire, ma anteriore e 
posteriore: il margine poi della posteriore può cuoprire totalmente l'anteriore. Il gu- 
scio di sopra mostra fin dalla più tenera età le sette carene longitudinali; ma queste 
invece di essere a taglio seghettato sono costituite da tubercoli rotondati e posti l'uri 
dopo l'altro; de' quali se ne contano circa trenta nella carena di mezzo e nelle margi- 
