TERRAPENE CASPIGA. 
dici scompartimenti esteriori, ed è sempre troncato anteriormente, e triangolarmente 
emarginato o bilobo posteriormente, largo, immobile, solidamente connesso col guscio 
di sopra; giacche i suoi due segmenti ossei pettorale e addominale, che si espandano sui 
lati, vanno immediatamente a congiungersi per sinfisi con più segmenti marginali ossei 
del guscio superiore: sì nell'una come nell'altra estremità della sutura che forma tal 
connessione si osserva uno scudetto osseo, soprannumerario, detto secondo il sito ascel- 
lare o inguinale, indipendente dai gusci medesimi ma fortemente stringentesi ad ambe-- 
due; così collegati i due pezzi non si possono sconnettere senza soffrire rottura: le 
quali cose tutte abbiamo già vedute accadere nel genere Testitelo: ma però si avverta 
che nel genere di cui trattiamo evvi minor lunghezza nella commissura sterno-costale, 
dal che appariscono assai maggiori gli squarci della corazza lasciando più libero movi- 
mento agli arti. 11 capo è ora lungo ora breve, ma sempre di moderata grandezza : 
la cute che ne ricuopre il cranio e i lati posteriori è superficialmente segnata di al- 
cune impressioni lineari formanti alcuni piccioli scompartimenti simili a piastre cornee. 
Il mento è privo di papille. Le mascelle ora sono semplici ora dentate. Le palpebre 
d'altezza uguale. Tutta crassa è la lingua e non diversa da quella dell' Emys. La pelle è 
coperta di scaglie; quelle che occupano la parte anteriore delle braccia, i talloni e il di 
sopra dei pugni, hanno gran dilatazione, e sono piatte, liscie, e il più delle volte embri- 
cate; nelle ginocchia prendono forma di scudetti poligoni; nel collo poi e nelle parti 
non enumerate delle membra son picciole e tubercolose. Il collo è breve, ed ha ripiegata 
sul capo la pelle. Nello stesso modo dei precedenti due generi gli arti, il capo e la 
coda si rimpiattano sotto l'armatura. Le zampe sono lunghette; come nel sottogenere 
Emys le dita volgonsi all' infuori e all' innanzi, mobili, distinte, riunite alla base delle 
loro falangi da una pelle flessibile, mediante la quale possono allargarsi e maggior- 
mente resistere all' acqua ; questa membrana è più o meno sfrangiata nelle diverse spe- 
cie, ora corta, ora sporgente fin oltre le unghie, ma sempre notabile. Le unghie sono 
alquanto lunghe e sottili, aguzze, adunche, e scanalate di sotto : i piedi anteriori ne 
jhan cinque, e quattro i posteriori. La coda è lunghetta, sottile e vestita di scudetti. 
Anche le Testuggini del presente genere sono plantigrade. Non giungono mai a sta- 
tura ragguardevole : anzi ve n'ha di specie picciolissime, sebbene alcune pur se ne 
trovino di mole assai sufficiente. Il loro cibo è quasi esclusivamente animale, e con- 
siste in insetti, vermi e pescetti. In somma, se si eccettui il modo di connessione dei 
gusci, vi si ripete del tutto il sottogenere EmySj a cui questo genere è affine, mentre si 
raffronta con Testudo come Emys con Cistudo. 
Non ispetta a noi che qui solo trattiamo delle due specie Europee, inseparabili sotto 
ogni aspetto, lo stabilir divisioni naturali nel ricco genere delle Terrapene^ non essen- 
do a ciò riusciti neppur trattando delle moltiplici specie Americane nella nostra Mo- 
nografia pubblicata fin dall'anno i83o; nella quale stabilimmo scrupolosamente i due 
sottogeneri Emys e Cistudo^ riprodotti così servilmente, e sotto nomi poco felici, quasi 
fossero cose lor proprie, dai Signori Duméril e Bibron nel i 835. Eglino stessi dovette- 
ro di necessità sezionare geograficamente il genere di cui parliamo, dopo essersi provati 
invano a ripartire le specie, a misura che la membrana interdigitale più o meno si 
estende, che il capo si accorcia o si allunga, e le mascelle sono semplici o dentate; 
secondo altresì la maggiore o minore curvatura dello sterno e delle ali sterno-costali; 
giacché lo sterno talvolta si articola quasi in pari linea col guscio, talvolta più o meno 
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