ANGUIS FRAGILIS. 
vestito tutto di lucide embricate eguali squame, non esclusa la coda lunga assottigliata 
ed ottusa all'apice. Mancano i piedi. Un de' polmoni è minore la metà del volume del- 
l'altro. Evvi il bacino, sebbene imperfetto, un piccolo sterno, l'omoplate e le clavicole 
sotto la cute. 
Oltre la comunissima specie qui effigiata, che spargesi per tutta l'Europa, e per 
l'Asia più settentrionale, non ci consta che altre n'esistano. Le mutazioni cui essa va 
soggetta perla età, i colori che variano ne' suoi individui furon cagione che anco og- 
gidì ne sorgessero parecchie specie soltanto nominali registrale nella sinonimia, e perciò 
inutili a replicarsi. 
Giunge a circa dieciotto pollici, della qual lunghezza ne conta la coda una metà ed 
anche più: il diametro della circonferenza del tronco è di sette linee. 11 capo vedesi 
conformato a piramide quadrangolare, smussato all' apice molto rotondato, e convesso 
alquanto nelle due facce superiore ed inferiore, congiungendosi al tronco senza inter- 
medio più sottile di collo, e rilevato pochissimo verso le tempia. L'occhio s'apre in una 
specie di avvallamento che d'ambe le parti si protende sino a' fori delle narici distante 
da essi quanto è un loro diametro: questi sono rotondi, esilissimi e vicinissimi alla punta 
del muso. Eguali quasi in lunghezza son Luna e l'altra mascella, se non che la inferiore 
è più scarna: la bocca innoltra pochissimo il suo squarcio al di là delle orbite. Otto 
per parte sono gli scudetti marginali di ambedue le labbra: la piastra del vertice, mag- 
giore di tutte quelle che rivestono il capo, è di forma poligona approssimante all'el- 
lissi: simmetriche e ben definite son tutte quelle che la circondano: romboidale mo- 
strasi la frontale ; bene sviluppata e triangolare l'occipitale, che termina in punta, e vien 
fiancheggiata dalle parietali ristrette e molto oblique. Dietro di queste s'incastra una 
squama sola grandetta, al di là della quale compariscono gli ordini di quelle omoge/ 
nee che rivestono il tronco. Questo è perfettamente cilindrico ed uniforme in tutta la 
sua lunghezza fino all'ano. Cilindrica è pur la coda assottigliandosi dolcemente verso la 
punta grassetta che termina in modo da sembrar troncata. E la coda ed il tronco rive- 
stonsi attorno e da per tutto di squame lisce, embricate, esagone, paraboliche, disposte 
a romboide in ventitre serie longitudinali, contandosene circa trecento in quella dimez- 
zo, cioè i5o addominali ed altrettante sottocaudali, 
Risplende il Sauro nostro con lucentezza metallica. Ne' vecchi individui il disopra 
del dorso assume un colore uniforme di bronzo patinato, ed il di sotto è color piom- 
bino assai chiaro. Sulla fronte vedesi una macchia grigiastra mal definita, e due linee 
fosche a traverso degli occhi. L'iride è nera: la lingua carnicina alla base, nera all'apice. 
Le mascelle si punteggian di fosco. Negli esemplari adulti ma pur giovani il color rosso 
castagnino domina sul dorso, sulla coda, su i fianchi, uè manca sul capo eh' è scre- 
ziato di nero. Una linea nera tremulante corre dal vertice lungo il mezzo del dorso e 
della coda tra' margini di due serie di squame, Nerastro tendente al turchino è il di 
sotto del tronco e della coda, il qual colore nettamente si stacca dal rosso castagnino 
de fianchi, di maniera che il rettile sembra fiancheggiato da due bande di quel colore, e 
perciò trilineato. All'individuo in questo stato demmo nella nostra tavola il nome di 
nigriventris pel cupo color turchino del ventre, che lo distingue dal più vecchio albi- 
ventris tinto di un verde cinereo metallico sul dorso e sulla coda, ma di grigio chiaro 
in tutto il di sotto. 11 neonato ha il dorso color cannellino pallido, sul quale spiccano 
assai la linea dorsale, e le due laterali prodotte dal nero de' fianchi. Crescendo in età, 
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