COLUBER RICCEOLI. 
degli scudi addominali è di 1 84, quello degli scudetti sottocaudali di 64 paja: e questi nu- 
meri per quanto abbiamo veduto variano meno in questa che in altre specie di Serpenti. 
Una macchia semilunare nera molto, decisa segna gli scudetti frontali posteriori, s'inol- 
tra al di là degli occhi, e termina all'angolo della bocca; un'altra macchia nera più 
sottile e meno decisa parallela alla prima contorna anteriormente l'occipite, il quale è 
nebuloso-fosco : due macchie nere oblunghe convergenti ornano superiormente il collo. 
Il dorso apparisce oscuramente carenato, ed è d'un color bigio 0 olivaceo rossastro con 
macchie fosche quasi rotonde orlate di color nero, alternanti in due serie contigue, per 
lo più confluenti a due a due da una serie all'altra. I lati di tutto il tronco sono segnati da 
una linea longitudinale fosca quasi continua poco distinta, La quale prende origine da una 
lunga macchia nera decisa falcata, che orna i lati del collo. Superiormente ed inferior- 
mente a questa linea longitudinale domina un color rossastro più o meno intenso, per- 
chè le squame dei detti lati, che sono cineree nel fondo,, portano un grandissimo nu- 
mero di punti roseo-corallini : la porzione più prossima al dorso è assai più oscura^ quella 
vicina al ventre è di colori più chiari e più vivaci: alcune delle descritte squame 
punteggiate di rosso sono irregolarmente marginate di fosco, altre di bianco. La parte 
inferiore di tutto l'animale è gialla di canario con due larghe fascie longitudinali nere 
e parallele una per parte formate da macchie quadrangolari, altre contigue, altre nò : 
nella regione più prossima alla gola, la quale è gialla pura, scorre per un breve tratto 
un'altra fascia longitudinale intermedia, interrotta, le cui macchie nere alternano per lo 
più con quelle delle due fascie sopradette. 
Le tinte variano assaissimo; perchè alcuni individui hanno colori anche più vi- 
vaci e risentiti che quello da noi effigiato; allora i gialli passano quasi al sulfureo, i 
neri al morato, e il rossastro al corallino; altri invece sono slavati e quasi luridi, con 
le linee e le macchie oscuramente accennate.. 
GÌ' individui più grandi da noi osservati hanno ventisette pollici di lunghezza, dei 
quali la coda occupa meno di sei,, ed è perciò notabilmente corta per un vero Coluber. 
La circonferenza del corpo giunge appena a due pollici, e la grossezza del capo a cinque 
linee. Ma il maggior numero degl'individui ha dimensioni assai più piccole,, principal- 
mente in grossezza.. Non vi è alcuna differenza di colori fra il maschio e la femina, 
questa però suol essere più grande. 
Non è già la mancanza di piedi il segno a cui sì possano distinguere con sicurezza 
i veri Serpenti da tutti gli altri Rettili; perchè, anche prescindendo dagli apodi nudi, 
che sono evidentemente tutt' altro, fra i Rettili squamati stessi s'incontrano Saurii e 
Saurophidii privi affatto di piedi, che affettando le fórme esteriori dei Serpenti, si 
scostano pure da essi per altri caratteri importantissimi poco visibili di primo tratto.. 
Ciò che distingue immancabilmente i Serpenti veri, i quali costituiscona per noi l'or- 
dine Qphidiìj si è quella lor facoltà di dilatare enormemente la bocca,, al punto che 
possono trangugiare corpi superanti in grossezza la propria lor mole: circostanza che 
dipende da un'organizzazione affatto propria di questi Animali; perchè e l'osso timpa- 
nico, che serve di peduncolo alla mascella inferiore è sempre mobile, e quasi sempre 
sospeso ad un'altr'osso analogo al mastoideo collegato al cranio per mezzo di muscoli 
e di ligamenti, che gli lasciano una certa mobilità; e le due branche della mascella in- 
