COLUBER RICCIOLI. 
feriore sono connesse anteriormente per mezzo di ligamenti estensibili in vece della 
solita sinfisi; e perfino le parti della mascella superiore s'annettono agi' intermascellari 
per mezzo di ligamenti, talché è mobile anch'essa. Gli archi palatini, che pure parte- 
cipano di questa mobilità, sono armati di denti acuti e ricurvi. Inoltre là trachea è lun- 
ghissima; il cuore è collocato molto all' indietro ; uno dei due polmoni manca affatto, 
oppure ne esiste un semplice rudimento : la lingua è sottilissima, bipartita, vibratile, in- 
guauiata alla base. Il pene è duplice come in tùtt' i Rettili squamati. Oltre i piedi man- 
cano le omoplate, lo sterno, il bacino, la terza palpebra ed il timpano. 
Considerando attentamente tutta la gran massa degli Ophidii ben si scorge la diffi- 
coltà somma che deve incontrarsi a voler divider quest'ordine in varie famiglie; tanti 
sono i punti di contatto reciproco, che presentano questi esseri, tanta è la somiglianza 
che hanno gli uni con gli altri. Non andrebbe errato pertanto chi volesse considerare 
tutto l'ordine come costituito da una sola gran famiglia. Ma dall'altro lato è evidente 
il vantaggio che risulta nell'uso prattico dal dividere e suddividere in parti discreta- 
mente grandi una turba numerosissima, per sussidio della memoria, e per comodo di 
chi studia. Quindi abbiamo creduto opportuno ripartir l'Ordine Ophidii in famiglie e 
sottofamiglie die tro le traccie dei più insigni maes tri dell' Erpetologia, fondandoci prin- 
cipalmente sulla presenza o l'assenza dei denti veleniferi, e delle appendici sporgenti dai 
lati dell'ano; ed abbiamo adottato il nome di Colubridae per una famiglia che non ha 
nè denti veleniferi come le Hfdridae e le Vipcridae, nè appendici dell'ano come le 
Boidae. Abbiamo detto poi Colubrina una sotto-famiglia delle Colubridae distinta dal- 
l'aver il ventre coperto di piastre larghe, a differenza delYdcrochordinaj. in cui sona 
egualmente piccole le squame del dorso e quelle del ventre. Questi Colubrini hanno la 
testa coperta di larghe piastre, e, dallo Scjtale in fuori, hanno una doppia serie di scu- 
detti sotto la coda, la quale finisce insensibilmente in punta. 
Gran lode certamente si merita il eh. VVagler, di cui pur troppo deploriamo la 
recente e dolorosa perdita, per aver analizzato con tanta acutezza e perseveranza i ca- 
ratteri di tutti questi Serpenti; ma forse sono soverchiamente minuti i generi ch'egli ha 
stabiliti nella sotto-famiglia dei Colubrini: noi li ritengliiamo come semplici divisioni 
subordinate ai generi Herpeton^ Heterodon^ NatriXj DipsaSj, Coronella e Coluber^ che 
sono i soli da noi ammessi. Fra questi due i primi, per quanto pare, dovranno o esclu- 
dersi dal novero, o almeno restringersi assaissimo, perchè secondo le osservazioni più 
recenti comprendono Rettili armati di denti veleniferi da prima non avvertiti, e che per- 
ciò spettano ad altra famiglia. I generi poi che abbiamo detti Natrix^ Coronella,, e 
Coluber_, valendoci dei nomi degli autori del passato secolo, benché con diverso signi- 
ficato, sono i soli cui sieno riferibili i Colubrini europei. Nel primo comprendiamo Serpi 
a squame carenate, che per lo più vivono nell'acqua:, nel secondo sono Serpi d'albero 
di coda lunghissima, di corpo lungo sottile, con le squame alcune volte carenate altre 
nò, disposte in distinte serie trasverse. Al Coluber finalmente riportiamo gli altri Co- 
lubrini di squame liscie ma imhricate, e di coda mediocre; e qui spetta il Serpe eh' è 
l'argomento del presente articolo. 
Le narici situate nella commissura di due scudetti nasali,, e non nel centro d'un 
solo, lo scudetto del vertice che si slarga di poco nella parte anteriore, gli scudetti so- 
pracigliarì che eccedono alquanto l'occhio anteriormente sono caratteri del nostro Serpe, 
che dimostrano non potersi esso riferire al geneie Zacholux del Wagler, da noi considerato 
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