COLUBER HIPPOCREPIS. 
Giustamente rileva il Professor Géné che nel nostro Serpe è osservabile la quan- 
tità grande delle piastre addominali: non è esso però fra i Serpi d'Italia quello che 
ne presenti il numero massimo, come da noi altrove si nota. Condizioni di valor ben 
più grande rendono questo rettile degno d'attenzione speciale, e il Wagler lo riguarda 
come tipo d' uno de' suoi generi, cui dà nome Periops. A noi giova adottare il Periops 
del Wagler come suddivisione del Coluber^ e lo veggiamo contradistinto a bella prima 
da un carattere notabilissimo ed esclusivo (il quale fra gli altri Colubrini si rinnova 
nel genere Ifeterodon), quello cioè degli scudetti che cingono gli occhi sì dai lati, che 
inferiormente, e i quali in tutto sommano a sette, esclusa, come ben s'intende, la piastra 
sopracigliare. 
Ulteriormente debbono registrarsi i seguenti come caratteri del sottogenere Periops. 
Capo piuttosto distinto, oblungo-ovato, col muso alquanto schiacciato. Narici rotonde, 
poste nella commessura di due scudetti. Pupilla rotonda. Piastra del vertice configurata 
come il disegno d' una campana. Scudetti sopracigliari sporgenti innanzi agli occhi. Uno 
scudetto loreo per parte, rettangolare. Dei sette scudetti oculari due anteriori, due poste- 
riori e tre inferiori. Nove scudetti marginali per parte sull'uno e sull'altro labbro. Re- 
gione temporale tutta coperta di squame, senza scudetti. Due o tre dei denti posteriori 
della mascella di sopra più lunghi dei rimanenti. Tronco quasi terete, lunghissimo. 
Squame lanceolato-romboidali perfettamente piane, lisce. Coda quasi terete, lunghetta. 
Abitudini da Serpi terragni. Soggiorno in luoghi sassosi. 
Quantunque in considerazione dei caratteri che presenta la specie di cui ora vo- 
gliane parlare fin dall'anno 1826 il Boie stabilisse il genere Haemorrhois nel giornale 
intitolato IsiSj, non ci è stato lecito conservare pel gruppo fin qui contemplato siffatto 
nome , perchè posteriormente f autore lo trasferì ad altro gruppo , del quale è tipo il Co- 
luber trabalis di Pallas. 
Un' esemplare maschile del Coluber hippocrepis di grandezza mezzana ha la lunghezza 
di due piedi e otto pollici. La coda è lunga sei pollici e quattro linee, e perciò corrisponde 
a un quinto della lunghezza totale. La circonferenza nel punto della maggior grossezza 
è di un pollice e nove linee: (del resto la lunghezza dell'animale in alcuni esem- 
plari supera la misura di tre piedi). Il capo è lungo nove linee, largo sei, spianato su- 
periormente, troncato all'apice del muso. Lo scudetto del vertice è un terzo più lungo 
di quel che è largo anteriormente, nel mezzo è più ristretto della metà. Gli scudetti oc-- 
cipitali sono quasi due volte più lunghi che larghi. La coda è poco distinta dal tronco 
alla sua origine. Le squame di tutto il dorso sono ordinate in ventisette file, le piastre 
addominali sono in numero di 238 e gli scudetti sottocaudali in numero di 87 paja. 
Il capo è di un color giallo di paglia che verso i lati tende alla tinta ranciata, se- 
gnato superiormente da più fasce trasversali nere. Immediatamente dietro al vertice 
v'ha una di tali fasce assai ampia, quasi quadrata, la quale presso agli angoli posteriori si 
prolunga in due strisce che corrono all' indietro divergendo, e s'incurvano all' ingiù per 
giungere ai lati del collo, nel qual luogo hanno termine. In alcuni esemplari la macchia 
quadrata dell' occipite or descritta si prolunga all' indietro anche verso il mezzo del suo 
lato posteriore, ed ivi si congiunge con una gran macchia ovato-piriforme nera, che oc- 
cupa il tratto anteriore del mezzo della cervice. Nel punto della nuca in cui ha luogo 
questa riunione scorgesi spesso una picciola ajuola centrale giallastra, che ha nel mezzo 
una o due macchiette nere. Da un'occhio all'altro corre superiormente un'altra fascia 
1 
