COLUBER MONSPESSULANUS. 
una tinta nera più o meno decisa sul dorso avanti la metà di esso, spesso così intensa 
che sembra ivi macchialo di fresco inchiostro. Il ventre è di bel giallo chiaro ordina- 
riamente sparso di macchie turchinastre o nerastre più distinte verso il margine libero 
delle lamine addominali, di maniera che ivi si veggono quasi tinte di fosco. I fianchi 
appariscono di un turchinastro smaltato, sebbene fissando meglio lo sguardo sulle squa- 
me dei lati scorgansi tinte a più colori; di nero alla base, di bianco sui margini, di 
cenerino nel centro: le più inferiori sono gialle a metà. Ma questi vivi colori ben 
tosto si appannano ; il dorso addiviene verde olivo, e perfin cenerino, per lo ingros- 
sarsi, sollevarsi e insudiciarsi dell'epidermide: e così pure il ventre si fa biancastro, 
frammisto più o meno di grigio; colore che vien pure a predominare sui fianchi. 
Meri vivi ma più variati sono i colori de' giovani: i quali superiormente si veggono 
con fondo cinereo sparso di macchie fosche, disposte in serie longitudinale per lo mezzo 
del dorso, ove son larghe, e separate appena da lineole più chiare, trasversali; ed in al- 
tre due serie sui lati, ove sono più piccole, marginate di giallastro, meglio distinte ed 
alterne. Una macchia più grande di tutte le altre si vede sulla nuca, e questa vi si di- 
varica a guisa di mezza luna. Le piastre del capo sono foschicce, più sbiancate e vario- 
pinte su i margini. I fianchi sono punteggiati di bianco e di bruno. 11 ventre nelle sue 
venature ci si offre con quattro fasce bianche irregolari, separate da altre tre fasce di 
giallo rossastro, irregolari pur queste; l'intermedia delle quali è la più larga. Simil- 
mente variegate di macchie fosche, bianche e gialle sono la parte inferiore e le laterali 
del capo, le quali ultime son pur marginate di nero. Gli esposti caratteri si manten- 
gono nei Rettile fino ad una certa età piuttosto inoltrata, cioè finché giunge a due o tre 
piedi di lunghezza ; quindi scompariscono rapidissimamente e sbiadiscono i colori ; cam- 
biamento che anticipa nei maschi. Alcuni esemplari si mostrano quasi del tutto cene- 
rini con punteggiatura di solo nero o fosco. In altri il nero si frammischia con la tinta 
generale, restando però molte squame punteggiate o marginate di biancastro. In tutti 
l'iride è sempre bruna nella sua circonferenza, e quasi ranciata intorno alla pupilla. 
L' esemplare maschio che abbiamo effigiato ha la lunghezza di tre piedi e un polli- 
ce, lunga nove pollici essendo la coda. Il tronco, dove maggiormente s'ingrossa, ha circa 
due pollici di circuito. Il capo è lungo un pollice è tre linee, largo sette linee, alto più 
di sei. Le piastre addominali ascendono a 178 e gli scudetti sottocaudali a 89. Il capo 
superiormente è di color cinereo-olivastro tendente al bajo, con una lineola bruno-fosca, 
sottile, che contorna tutte le piastre, la quale più che altrove si fa vedere lungo la com- 
messura de' due scudetti frontali posteriori intorno alla piastra del vertice; anzi alle due 
estremità del lato anteriore di questa si dilata in una macchietta quadrata : lo scudetto 
sopra cigliare ha pur esso la bruno- fosca lineola sul margine, fuor che dal lato esteriore, 
ove non è visibile: e nel suo mezzo, ossia precisamente al di sopra dell'occhio, havvi 
un cerchietto bruno-fosco che va a toccare tanto il margine esterno quanto l'interno: 
tutto lo spazio di questo scudetto che riman dietro al cerchietto ora accennato è di un 
colore più tendente al bajo cupo che non le altre parti superiori del capo. I cinque 
scudetti marginali anteriori del labro di sopra hanno il color olivastro degli scudetti 
frontali e di quello rostrale, ma mostrano un' ajuola bislunga cinereo-sordida contor- 
nata da una lineola bruno-fosca, la quale ajuola si osserva in tutti coricata presso il 
margine del labro, fuorché nel terzo in cui è più alta che larga, e con l'estremità su- 
periore va ad incontrare lo scudetto oculare anteriore, che è pur di colore cinereo 
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