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COLUBER AUSTRIACUS. 
ci è occorso vederla su pe monti albani fra i muschi che rivestono il Lasso tronco de- 
gli alberi di quei superbi viali, e per le praterie del campo d'Annibale foracchiate di 
tane di grilli, de' quali probabilmente si pasce. Si alimenta di mosche, di ragni, e di 
altri insettucci che pazientemente attende all'agguato, e sui quali si slancia di un lungo 
salto per l'aria. Appetisce pure i piccoli rettili, e ingoja perfino serpentelli appena nati 
di altre più grosse specie. Non ha ombra di fierezza: è timidissimo, e si addomestica 
assai facilmente. Manda di se un odor erbaceo men nauseante di quello di altri Ser- 
penti. Quantunque preferisca luoghi asciutti, nuota nondimeno a maraviglia. Percorre 
velocemente il suolo, e si trattiene volontieri sulle verdi piante. Depone le uova fra 
i sassi: e quando va in amore si agglomera, e si avvolticchia colle compagne: e quando 
da suoi covili si ridesta, si rizza sul dorso, sembrando uno stelo. Vedeane il professor 
Genè una quantità sorgenti da un' ajuola, e graficamente dice, che gli sembravano 
Asparagi. Irritandosi, slarga ed appiana il capo a guisa delle Natrici molto più degli al- 
tri Colubri innocui, onde cagiona spavento, maggiormente il siculo ; e per la sua scarsa 
mole, non che per lo manto screziato, lo crederesti un Olidio velenoso. 
L'esemplare che abbiamo sotto gli occhj grosso sei linee è lungo un piede e nove 
pollici e mezzo: la coda ne occupa tre giungendo quasi ad un sesto della lunghezza 
totale. Il capo, che vien compreso trentadue volte in questa total lunghezza, è lungo 
sette linee, largo cinque, grosso tre, oblungo-piramidale, leggermente convesso al di so- 
pra, rotondato e assai smussato all' apice del muso : e solo si distingue dal collo allor- 
quando si allarga sui lati, locchè accade a volontà dell'animale. Gli occhi sono late- 
ralmente collocati ad un quarto circa della lunghezza del capo dall'estremità del muso: 
sono assai piccoli, e si trovano in un solco che scorre fino alle narici in prossimità 
dell'apice. L'apertura della bocca si estende al di qua degli occhi pel doppio della di- 
stanza che passa tra gli occhi stessi e la punta del muso: la mascella superiore sporge 
assai più dell'inferiore. Gli scudetti marginali in ciascun labro sono sette per parte. 
Lo scudetto rostrale ripiegato in avanti offre superiormente una superficie triangolare: 
li piccoli scudetti nasali collimanti lateralmente con quello, nella sostanza dei quali 
verso il margine più esterno vedonsi forate le narici, sono quadrilateri ; triangolari 
sono i due piccoli fronto-nasali. I due scudetti frontali più grandi che succedono, sono 
quadrilateri, curvilinei all'indentro: i sopracigliari sono reniformi. Lo scudetto del ver- 
tice è di figura pentagona allungata in un triangolo con l'apice posto indietro. Gli scu- 
detti occipitali ossia parietali, come gli abbiam chiamati nelle Lacerte, sono grandi, più 
lunghi che larghi, di figura irregolarmente poligona. Il tronco è cilindrico, quasi uni- 
forme, assottigliandosi alcun poco alle due estremità, La coda è ben distinta dal tronco 
alla sua origine, conica, ma leggermente piana inferiormente. Le squame di tutto il 
dorso romboidali ellittiche sono ordinate in diecinove fila : piccolissime sono quelle del 
collo, più grandette ed equilatere quelle dei fianchi. Le piastre addominali sono 181, 
e 5o le paja di scudetti sottocaudali. 
Il colore del rettile è superiormente un cinerizio scuro più o meno slavato di rosso 
mattone che imbruna lungo il dorso e schiarisce lungo i fianchi, ove si cangia in color 
d'acciajo con qualche appariscenza di giallo, Tale almeno ti sembra a prima vista, ma 
se da vicino lo esamini veggonsi le squame tutte punteggiate di nero sopra un fondo 
castagnino e marginale da una linea giallo-pallida con un punto nero ben distinto in 
ciascuna verso l'estremità inferiore. Lungo per tutto il di sopra dell'animale corrono 
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