COLUBER AUSTRIACUS. 
quattro serie di macchie color castagno cupo marginate di nero: quelle delle due serie 
di mezzo sono assai più grandi delle altre e diminuiscono di grandezza quanto più pro- 
grediscono verso la coda: la maggior parte di una serie Tanno alternandosi con quelle 
dell' altra, e le rimanenti si riuniscono assieme. Una gran macchia di egual tintura 
vedesi sopra il capo bipartita posteriormente sulla nuca a forma di cuore, la qual mac- 
chia diminuisce in intensità ed. estensione fino a svanir quasi del tutto con l'età. Una 
simile striscia corre dalle narici, e attraversato l'occhio si dilegua oltre il collo tendendo 
a congiungersi con la serie più esterna delle macchie dorsali. Gli occhi son bruni con 
l'iride gialla: gli scudetti marginali delle labra sono di color bianco-carnicino margi- 
nati esternamente di nero con punteggiatura di fosco. Dello stesso colore ma più fitta- 
mente punteggiato di nero, cosicché sembri più carico, è il di sotto del capo e della 
gola. Il di sotto del corpo fino all'ano è di un bel violetto scuro metallico cangiante; 
conciossiachè le piastre che lo rivestono sono tutte variegate di bruno, di rossastro, di 
fosco e di giallastro, cosperse di minutissimi assai fitti punti nerognoli e biancastri, 
ed è ciascuna con bordo color d' acciajo molto lucido. Nell'una e nell'altra estremità 
di ognuna delle dette piastre si vedono alternate due macchie una gialletta e l'al- 
tra fosca. Gli scudetti sottoeaudali sono contornati di gHlo pallido, e sporcati di mac- 
chiuzze a vario colore nero, carnicino, cenerino, onde il di sotto della coda sembra 
tinto di giallo lurido tendente al cenerino. 
I colori del giovane sono assai più netti e lucenti di quelli dell'adulto, sia che ten- 
dano al cannellino, ovvero al grigio. La gola suol essere in esso biancastra: il ventre 
ed il sottocoda si tingono di un color di mattone più o meno acceso che talvolta sem- 
bra infuocato, con varj punti bianchi e neri minutissimi. Grandi e di color molto in- 
tenso, perciò distintissime, sono le macchie della nuca formanti con la riunione loro- 
la figura di un cuore. 
Sembraci indubitabile che appunto su di un giovane esemplare stabilisse il La- 
tre ili e il suo Coluber tetragonuSj e che la così detta Chatojante del Ilazoumowsky 
( Coluber versicolor di alcuni autori ) debba riferirsi alla medesima. Osserviamo frat- 
tanto che quando la nostra Serpe fu denominata versicolor godea già di più nomi, e 
questo già spettava ad altra specie. Non bisogna dunque riferire all' austriacus il Co- 
luber versicolor di tutti gli autori. Nemmeno il Coluber hjbridus del Merrem va ri- 
ferito a questa specie; perchè, se quest'autore cita sotto la sua il Coluber versicolor di 
Razoumowsky, di Lacépède, di Daudin, ciò non toglie che non intenda parlare di una 
NatrìXj. e segnatamente della Matrix tor quatti. 
Avendo noi tralasciato di unire ir lesta Iconografia la figura del giovane Colu- 
ber Riccioli del Metaxà con quella dell' adulto, credi mo benfatto il pubblicarla nella 
tavola del Coluber austriacuSj, affinchè dal contrasto de'earatteri sempre più apparisca 
la differenza dei sottogeneri cui spettano rispettivamente queste due specie, che pur 
taluni si ostinano a riguardare come varietà di una sola. 
Osservazione assai familiare si è che molte differenze corrono in genere tra le Serpi 
giovani e tra le adulte benché di una medesima specie: ma nel vago Rettile di cui 
parliamo pochissima ne esiste tra gl'individui di tanto diversa età, brando mai 
disposta la natura a dispogliarlo de' bei colori nativi. Distinguesi soltanto giovine Ric- 
cioli per la tinta intensa rossissima del ventre cui va perdendo, col crescere, forse per 
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