AILUROPHIS VIVAX. 
fermo debbano essere un giorno considerati unanimemente per generi, almeno la mag- 
gior parte. Ond'è che, quasi in anticipazione di una riforma necessaria, ci gode l'animo 
di poterla incominciare da esso, tanto più che la pupilla allungata ne permette la se- 
parazione, quantunque gli altri sottogeneri di Coluber si volessero conservar riuniti. 
Caratteri di questo genere sono per noi i seguenti: Capo piccolo, ben distinto dal 
tronco, alquanto depresso, anteriormente rotondato, colla mandibola più corta : denti 
addensati, poco numerosi; il posteriore della mascella di sopra ricurvo non meno degli 
altri, ma molto più lungo di essi, e solcato sulla parte esterna : narici subrotonde, mi- 
nute, laterali e prossime al muso, scolpite alla commissura di due scudetti, ma nella 
sostanza di un solo : occhi piccoli con la pupilla lineare-verticale, situati lateralmente 
al terzo anteriore del capo, e separati l'uno dall'altro da grande intervallo: piastra 
del vertice campaniforme, poco più lunga che larga: scudetti sopracigliari piccoli nè 
sporgenti affatto oltre gii occhi: un solo scudetto loreo allungato fino all'orbita: un solo 
scudetto oculare anteriore mezzano, due posteriori, niuno inferiore : scudetto nasale 
oblongo-quadrato : otto scudetti marginali del labro superiore, tre dei quali toccano l'or- 
bita: nove dell'inferiore: la regione temporale coperta da squame, priva di scudetti: 
tronco terete, lungo, molto assottigliato verso il capo, e regolarmente verso la coda: 
squame piccole, romboidali, ottuse, tutte lisce e perfettamente piane ; le esterne poi ap- 
pena maggiori di quelle che sono sulla spina dorsale: coda piuttosto distinta dal tronco, 
assai corta, terete, assottigliantesi rapidamente, acuta. Abitudini da Serpi terragne: sog- 
giorno in luoghi sassosi. 
Non conosciamo finora di esso genere se non la presente specie orientale di Eu- 
ropa. La particolarità anatomica del dente sospetto lo riavvicina ai gruppi PsammophiSj 
CcelopeltiSj Chrysopelecij che con esso potriansi dire P sammopb^ii ; la pupilla da Vipera 
però non lo lascia confondere con questi nè con alcun altro Colubrino. La stessa par- 
ticolarità del dente sospetto lo riavvicina ancora, come osserva Fleishmann, ai generi di 
Giava, Homalopsis e Dipsas. Tutti questi ed altri pure con loro potrebbero anzi riunirsi 
insieme per formare una famiglia, la quale dal più antico e segnalato suo genere He- 
terodon dovria chiamarsi Heterodontidae. 
L' Ailurophis v'wax ha il capo ovale-allungato contenuto trentadue volte nella lun- 
ghezza totale della Serpe, erto due terzi della larghezza, eh' è più di metà della lun- 
ghezza, spianato superiormente, alquanto incavato innanzi gli occhi, molto rotondato al- 
l'apice del muso piuttosto depresso : ha la bocca fessa per tre quarti della lunghezza del 
capo col taglio un poco saliente verso l'occipite. Sessanta soli circa sono i suoi denti, 
validi, acutissimi, tutti ricurvi; sedici alla mascella, trenta al palato e venti alla mandi- 
bola. La lingua è corta, rotondetta, e di biforcamento piuttosto breve: gli occhi rotondi, 
sopra la metà dello squarcio della bocca, aventi in diametro men della metà dello spazio 
che passa fra loro e fra il margine anteriore di ciascuno e la punta del muso: lo scu- 
detto del vertice molto maggiore degli scudetti sopracigliari è pentagono-allungato quasi 
in forma di campana : gli scudetti occipitali sono grandi, subovali, appena più stretti 
posteriormente. Il tronco cilindrico col dorso appena carenato, col ventre perfettamente 
arcuato, si attenua grandemente alle estremità: la coda stende meno di un settimo della 
totale lunghezza : le squame del dorso sono disposte in dieciannove fila, tra le quali 
sono appena più grandi quelle dei lati : le piastre addominali ascendono da 200 a 25o, 
e gli scudetti sottocaudali da 40 a 6 a. 
