NÀTRIX GABINA. 
nostre Natrici e i Colubrij ma quasi tutta la sottofamiglia dei Colubrini. La Natrix no- 
stra corrisponde piuttosto all'odierno genere Tropidonotus del Signor Kuhl, perchè ab- 
braccia i soli Colubrini che hanno le squame dorsali embricate e carenate, il dorso ca- 
renato anch'esso, e le abitudini più o meno acquatiche. Le specie note da compren- 
dersi in questo genere ascendono forse a quaranta, e sono sparse per tutte le parti calde 
e temperate del globo. Ad uno dei suoi sottogeneri che ha per tipo il Coluber Natrix 
di Linneo, e che denominiamo più particolarmente Natrix si riferisce il Serpe qui figu- 
rato. Questo sottogenere è più numeroso degli altri abbracciando circa trenta specie 
indigene dell'Europa, dell'Asia, dell'Affrica e dell'America. I caratteri proprj di esso 
sono: il capo oblungo-oyato, piuttosto distinto, depresso; le narici poste nella sutura 
dei due scudetti nasali; gli scudetti posteriori degli occhi al numero di tre; gli occhi 
mediocri rotondi con la pupilla circolare ; uno scudetto loreo ; squame del noteo lan- 
ceolato-ovate, carenate, embricate; tronco lungo, terete; coda piuttosto breve, terete 
anch'essa. Hanno qualche somiglianza nell'aspetto con le Vipere, ma si distinguono 
di primo tratto per quel carattere della pupilla circolare, che è poi comune a presso 
che tutt'i Serpi non velenosi. 
La Natrix Gabina ha il capo ovale allungato, molto assottigliato nel dinnanzi, assai 
ben distinto dal tronco, eh' è cilindrico-fusiforme col dorso oscuramente carenato. La 
coda è lunga meno della quinta parte di tutto il Serpe, ed è molto sottile, terete, ed 
acuta. Le narici piccole, situate come nelle altre Natrici alla commissura di due 
scudetti nasali. I sopracigliari poco sporgenti all' innanzi degli occhi. Lo scudetto del 
vertice quinquangolare più largo anteriormente. Le squame di tutto il corpo sono ca- 
renate risentitamente, lanceolato-oblungate. Il numero delle piastre addominali è di 162 
a 172, quello degli scudetti sottocaudali di 60 a 6.6 paja; e questi numeri variano 
pochissimo. La tinta generale di tutto il Serpe nella parte di sopra è un bel verde 
bruno d'oliva o color di bottiglia carico. Il capo non ha macchie se non si vogliano 
contare alcuni minuti spruzzi neri: i lati dell'occipite sono segnati da due linee nere 
convergenti verso la parte anteriore ma che non giungono a toccarsi. L'orlo delle ma- 
scelle è cinereo-verdastro chiaro con parecchie linee nere oblique che vanno a incon- 
trarsi da una mascella all'altra; quella di sotto inoltre è ornata elegantemente di punti 
verdi. L'iride è di color d'oro. Tutto il dorso è segnato di fascie nere trasverse interrotte. 
In alcuni individui tali fascie sono convertite in serie di macchie nere che si dispon- 
gono nell'ordine quincunciale. Le scaglie del mezzo del dorso sono risentitamente care- 
nate, strette ed acute; procedendo verso i lati divengono a gradi a gradi più larghe, meno 
acute e meno fortemente carenate, talché le più basse riescono larghe, ovali e piane, 
e queste offrono macchie verticali nere che si frappongono alle fascie già descritte. In 
un'individuo femmineo comunicatoci dal Signor Riccioli abbiamo osservato lungo i lati 
del dorso alcune macchiette biancastre disposte simmetricamente. La parte inferiore di 
tutto l'animale è d'un colore ocroleuco. La gola non ha macchie, ma immediatamente 
appresso ad essa incominciano ad apparire lungo il mezzo alcuni spruzzi neri, i quali 
progressivamente si cambiano in vere macchie. Queste stesse macchie, di quà e di là 
dalle quali corrisponde dopo breve spazio una linea parallela d'altre macchie larghe 
e basse, divengono progressivamente più grandi e più fitte, e quindi prima della metà 
del ventre confluiscono in una larga fascia longitudinale coi lati irregolarmente dilatati 
e ristretti qua e là, che occupa il mezzo del ventre e scorre non più interrotta fino 
