NATRIX TOKQUATA. 
Var. Murorum. OUvacea maculis nigris parvìsj extimis subocellatis ; vittis dorsi longitudi- 
nalibus binis jlavidis : fascia occipitali mdìa. 
COLUBER MDRORUM, Vest. 
COLuber natrix ruurorum, Filz.Verz. Mas. Wien. in Class. Rept. p. 58. sp, 64. var. fi. 
tropidonotus NATrix var. murorum, Fìiz. Prodr. Faun. Auslr. p. 326. 
tropidonotus oppelu, Dumer. Boie. 
mar asseto, Sette in Bibl. Univ. 
Var. Minax. Tota nigricans^ lateribus cyaneo notatis. 
COLUBER MINAX, Schreibers. 
coluber natrix minax, Fitz. Verz. Mus. Wien. in Class. Rept. p. 58. sp. 64. var. ff. 
tropidonotus natrix var. minax, Fitz. Prodr. Faun. Ausir. p. 5a6. 
coluber j£scc:i»apu foeroina, Host, Amphibiol. in Jacquin Collecl. IV~. p. 356. lab. 26. Sturm, Deutschl. 
Faun Fase. Il.tab. i. II. 
Non Ve forse an.olo fi* Europa aal.^alusia e da» Sicilia a„a Scozia alla 
Svezia e alla Russia in cui non viva quest'innocuo Serpente. Non isdegna del tutto i 
terreni arìdi, quantunque si diletti molto dell'acqua, e spesso vi nuoti a lungo in cerca 
di preda. S'incontra ugualmente sui monti elevati e nelle pianure, sulle sponde dei 
numi e dei laghi, in luoghi deserti, nei boschetti, nelle siepi, nei colti, anzi perfino 
nel letame delle stalle e nell'interno degli abituri campestri. 
E assai mansueto, poco mordace, e s'addomestica facilmente. Pure in istato di libertà 
non manca totalmente d r ardire e talvolta essendo aizzato fa mostra di resistere all'uo- 
mo, e lo minaccia dimenando la coda e sibilando. Sparge un puzzo nauseoso, il quale 
si deve a certo liquor giallastro, che specialmente quando è offeso o irritato emette in 
copia dalF ano. V ha chi sì ciba della sua carne, e questa in altri tempi si riputava effi- 
cace contro alcune infermità della specie umana. 
Gode della facoltà di allargare in modo singolarissimo il capo deprimendolo al tem- 
po stesso, lo che fa risaltare notabilmente di qua e di là dall'origine del collo l'estremità 
posteriore delle mascelle: a questa particolarità si debbono le narrazioni che hanno cir- 
colato di Serpi cornuti abitatori delle nostre regioni, e le strane figure che altri ha prete- 
so dare di tali esseri mezzo immaginar). Abbiamo fatto rappresentare in una delle nostre 
tavole il capo d'un esemplare vecchio straordinariamente grande, nello stato d'allarga- 
mento or mentovato. Tutt'i Serpi cadono in epilessia se si comprima loro per qualche 
tempo 0 si percuota ripetutamente l'occipite. Questo, solo che abbia ricevuto un pic- 
ciolo numero di percosse perde affatto il senso ed il moto, ed è necessario un' intervallo 
non breve perchè riacquisti l'esercizio delle sue facoltà. 
Si nutre d'insetti, pesci, lucertole, rane, rospi, topi e altri animali vivi. Ram- 
picandosi con somma destrezza sorprende altresì gli uccelletti ne' loro nidi, sui ce- 
spugli, sulle siepi, sugli arboscelli. La femmina produce circa venti o trenta uova 
collegate insieme per mezzo d'un glutine, e le depone in qualche buca del terreno o in 
qualche ripa esposta al sole meridiano, e più spesso ancora in mezzo al letame: ne è 
raro che con la sua presenza essa invigili alla loro sicurezza, tenendone lontani i topi 
ed altri nemici. Alla fine d'autunno ricovera sotterra al pie delle siepi a qualche pro- 
fondità sotto la superficie del suolo, spesso in qualche tana abbandonata dai topi cam- 
pestri 0 dalle talpe, e vi resta assiderato per tutta la stagion fredda. 
