NATRIX TORQUATA. 
me dei lati, e alternano costantemente con le macchie delle due serie dorsali esteriori. 
In molti esemplari le macchie nere di tutto l'addome sono tanto estese che possono 
considerarsi come costituenti la porzione principale del fondo. La parte inferiore della 
coda ha i colori e le macchie stesse dell'addome, ma il nero vi domina maggiormente. 
In un'esemplare adulto mediocremente grande, femmineo, lungo quattro piedi la coda 
aveva la lunghezza d'otto pollici e mezzo. Il capo era lungo un pollice e nove linee, lar- 
go un pollice e tre linee. La circonferenza del tronco nel punto della maggior grossez- 
za era di tre pollici. Aveva 168 piastre addominali, 58 paja di scudetti sottocaudali. In 
un maschio lungo 32 pollici la coda aveva sette pollici di lunghezza; la circonferenza 
del tronco non eccedeva dieciotto linee: erano 172 le piastre addominali, e 74 le paja 
di scudetti sottocaudali. 
Fra i moltiplici aspetti che presenta questo Rettile ciò che ci è sembrato più co- 
stante è che la fascia trasversa gialla della parte posteriore del capo, quasi sempre co- 
spicua nell'animale nato di fresco e nell'adulto, svanisce a gradi secondo che s'avanza in 
età. Al Serpe stesso veduto in istato di vecchiezza ci sembra pertanto riferibile il Co- 
htber siculus del Cuvier, e ce lo persuade non tanto l'insufficienza dei caratteri differen- 
ziali che dà egli medesimo, quanto l'esame che abbiamo potuto fare degli esemplari 
provenienti dalla Sicilia simili in tutto agli altri del resto d'Italia. Lo stesso può dirsi e 
con certezza anche maggiore della Couleuvre vulgaire del Razoumowsky che da altri é 
stata ripetuta sotto i nomi di Coluber helveticus e di Coìuber hjbridus. Quelli che l'han- 
no giudicata come specie da se hanno creduto che fosse inconciliabile coi caratteri della 
Natrix tonjuata il numero degli scudetti sottocaudali assegnati dal Razoumowsky, e 
non si sono avveduti eh' egli non era solito contare gli scudetti per paja, e che il nu- 
mero 127 da lui notato altro non significa che 63 paja e mezzo di scudetti, quantità in 
niun modo straordinaria nella Natrix torquata. Si cadrebbe in soverchia minuzia a vo- 
ler dare come varietà distinte della nostra specie le tante modificazioni cui va soggetta 
rispetto alle tinte generali. Quando queste non sieno in relazione con l'età (ed accade 
quasi sempre che la tinta sulfurea o verdastra dell' addome si cangi di mano in mano 
in color di paglia dilavato o periato, come l'olivastra della schiena in cinereo sordido) 
convien dire che sieno accidentali affatto, o che su di esse influisca la natura del suolo 
in cui fa sua ordinaria dimora ciascun' individuo. Infatti nel maggior numero dei casi 
abbiamo veduto il dorso di tinta cinereo-olivastra in quelli che soggiornano nelle siepi 
o nei boschetti de* siti mediocremente elevati: quelli rinvenuti sulle montagne più aride 
ed alte spesso ci hanno offerto colori tendenti più o meno al turchino chiaro; laddove 
abbiamo riconosciuto frequenti il color terreo, il fosco, e il nerastro in quelli che abi- 
tano presso le acque stagnanti in luoghi bassi ed in fondo alle valli più cupe. Due stati 
ci sembrano degni di particolar menzione e ci avventuriamo a notarli come varietà di- 
stinte del nostro Serpe. Il primo è da riconoscersi a due strisce longitudinali giallastre 
che porta di qua e di là dalla carena del dorso, alle macchie delle serie esteriori pallide 
nel centro, e al difetto della fascia trasversa gialla del capo. Questa varietà fu data dal 
Prof. Vest come specie separata, ed abbiamo creduto prezzo dell'opera il farla rappre- 
sentare in questa Iconografia. L' altra fu pure creduta specie diversa dallo Schreibers 
che le diede il nome di Coluber mìnaXj e il Signor Host e lo Sturm giudicarono che 
fosse la femmina del loro Coluber /Esculapiìj che è quanto dire Coluber jlavescens. In 
questa varietà il colore di tutto il fondo è fosco così intensamente, che più non si di- 
stinguono le macchie nere, e i fianchi sono pezzati d'un bel turchino. 
