NÀTE IX CETTII. 
dopo ristrettolo secondo natura, ma che potria forse conservarsi per una porzione di es- 
so: Dasypeltis, Hjpsirhina ed Helicops del Wagler; Cerberus del Cuvier; ed Erpeton del 
Lacépède, dal quale non sembra diverso il Rhinopirus del Merrem. Rimandiamo i lettori 
agli articoli riguardanti le altre vere Natrici, e solo insistiamo che la sapposta Natrix 
Elaphis^o per meglio dire il nostro Elaphis quadrilinealus, non merita nemmeno un po- 
sto nella sottofamiglia dei Natricini, essendo normalissimo Colubrino a scaglie carena* 
te, siccome ognuno avvertirà facilmente. 
Oltre le quattro Natrici italiane, l'Europa vanta ancora ne' suoi confini più orientali 
la Natrix Hjdrus e la Natrix s cutata, indicateci per la prima volta dal Pallas. Non pos- 
siamo poi giudicare di quelle Natrici dalmatine, sulle quali fondava il Dottor Otth la 
sua Natrix emarginata, perchè vedeale colle squame posteriormente intaccate. Sonovi an- 
cora Natrici in altre parti del mondo: una cioè nell'Africa meridionale, non differendo 
dalle nostre quelle della settentrionale; altre nell'Asia e nelle grandi isole all'oriente di 
essa, essendovene due proprie del Giappone; parecchie poi nell'America settentrionale, 
priva restandone la meridionale, ove le rimpiazzano gli Homalopsis che sono eziandio 
dell' Asia tropicale, e priva parimente la Nuova-Olanda. 
Ogni temperatura le giova; e se alcune specie si circoscrivono in angusti confini, 
altre si dilatano per gran tratto eli paese. Le acque stagnanti, e le correnti ombrale nel- 
le sponde piacciono loro, cui somministrano Ranocchie e Pesci. Alcune, come la Natrix 
tessellata, passano la vita nel liquido elemento; altre, come la Natrix torquala, vagano 
per ogni terreno, e fin per le altissime montagne ; altre si addimesticano pur nelle ca- 
se, e sogliono rimpiattarsi in fenditure e in buche di Topi. Tutte però essendo nuota- 
trici ed urinatoci eccellenti preferiscono le acque ad ogni altro rifugio. Facoltà ne accre- 
scono loro la general conformazione, le coste meno arcuate e più orizzontali che nelle 
Serpi terrestri, le apofisi vertebrali larghe, nella cui robustezza i muscoli locomotivi as- 
sai sviluppati fortemente si appoggiano: tutte le apofisi inferiori assai pronunziale, quelle 
della coda specialmente, disposte in doppia serie, e lunghe; e le sue vertebre robustis- 
sime. Socievoli in alcune stagioni, passano i freddi inverni avvizzite, inerti, ed accu- 
mulate. I feti sbucciano tardi e grandicelli dalle uova. I giovani differiscono dagli adul- 
ti, perchè hanno più vaghi, più decisi e rilevanti i colori: ma tra i sessi non corre al- 
cuna diversità. 
Da lato alla esposta Natrix abbiam posto la figura di quello Zacolo siciliano, pel 
quale dubitativamente proponevamo il nome di Zachalus Fitzingeri quando trattammo 
dello Zacholus Justriacus. Quo' dubj che in allora incontrammo non avendo noi potuto 
sciogliere in lungo tratto di tempo, e nient' altro potendo aggiungere a quanto in propo- 
sito dicemmo; abbiam voluto, che diligentissimamente si rappresentasse il capo dell'ani- 
male nell'atto abituale che gli si gonfia viperinamente per l'ira: il che ne' tanti esem- 
plari viventi dell' Justriacus } quantunque in mille modi eccitati, non abbiam veduto 
a quel grado giammai. 
