VIPERA AMMODYTES. 
base del dente s' insinua pel canale pervio del medesimo, e prorompendo dall'apertu- 
ra inferiore s' injetta nel profondo della ferita. 
Non mancano negli esseri dei quali parliamo i denti solidi comuni agli altri Ser- 
penti: inferiormente sonò essi impiantati lungo le ossa delia mandibola, superiormente 
ve n'ba una fila per parte lungo le ossa palatine. In alcuni le ossa mascellari portano 
esse pure denti solidi oltre i forati, in altri sonori questi secondi soltanto. Dalla diffe- 
renza di condizioni or accennata possono riconoscersi le due famiglie da noi deno- 
minate Hjrdridue e Viperidae, che accolgono tutt' i Serpi forniti di denti forati, le 
uova dei quali si schiudono prima d'uscire dal ventre della madre. Lasciando ora 
da parte la famiglia Hjdridae, che non comprende animali delle nostre regioni, scendia- 
mo subito a parlare dell' altra distinta per la mancanza dei denti solidi sulle ossa della 
mascella. Costanti sono in questa le pupille allungate verticalmente, la mascella supe- 
riore assai breve, le squame del tronco embricate, la coda corta. Si scinde in due sot- 
tofamiglie, Viperina cioè e Crotalina, distinte per due fossette che portano sul capo fra 
gli occhi e le narici i Serpi da cui viene costituita la seconda, le quali fossette mancali 
del tutto in quelli che formali la prima. 
Sei sono i generi che annoveriamo nella sottofamiglia Viperina, cioè Elaps, Echis, Co- 
bra , Vipera , Pelias ed Aspis. V Elaps, Schn. esce dalla norma comune, e perchè ha il cor- 
po cilindrico, il capo poco distinto, la bocca picciola, tende verso YErjx di Daudin, tipo 
d'una delle sottofamiglie degl' innocui Boidi. Normali possono dirsi più propriamente gli 
altri cinque generi, e formano un complesso manifestamente compatto. V Echis Merr. si 
fa riconoscere perchè ha la parte inferiore della coda coperta di piastre intiere, ana- 
loghe a quelle del ventre, le labbra coperte di squame, non di scudetti : come suo tipo 
può aversi Y E chis cannata J Merrem: tutte le specie sono Asiatiche, oppure Africane. 
Nella Cobra, Laur. le narici sono supere; non havvi alcuno scudetto sopracigliare, nè 
spigolo rostrale distinto: tipo del genere è il Coluber atropos di Linneo: le specie sono 
dell'Africa. La Vipera, Laur. ha le narici laterali, una piastra sopracigliare liscia, dalla 
quale parte uno spigolo acuto, orizzontale, che giunge alla sommità dello scudetto ro- 
strale; tutto il capo coperto superiormente di squame e prominente all'apice: suo tipo 
è il Coluber aspis, Linn. ed ottimo esempio la Vipera ammodjtes, che or ci accingiamo a 
descrivere: le sue specie vivono nell'Europa, nell'Asia e nell'Africa. Il Pelias, Merr. 
( Coluber, Laur. ) ha il capo superiormente spianato, non prominente all'apice, coperto 
di isìradetti, fra i quali il verticale e gli occipitali sono grandetti, gli altri piccioli; lo 
scudetto sopracigliare, le narici e lo spigolo rostrale come nella Vipera : il vero Coluber 
btèus di Linneo gli può servire di tipo: le specie sono dell'Europa e delle regioni setten- 
trionali dell'Asia. V Aspis, Laur. (non Wagler) ha le narici clausibili, situate nella parte 
anteriore del capo, il rostro ottusissimo, due prominenze al di sopra degli occhi che 
rassembrano corna: suo tipo è la Vipera cerastes, Hasselquist: è proprio dell'Africa. 
Oltre le già accennate sonovi altre condizioni comuni alle specie del genere Vipera, 
che meritano d'essere riferite più alla distesa. Il capo è assai distinto dal tronco, di fi- 
gura piriforme, depresso posteriormente, qualche poco compresso verso il dinanzi : di 
sopra è appena convesso, non vestito di scudetti, ma d'un vario numero di squame 
picciole, ovate o ovato-lanceolate, ottuse, irregolari nella forma e nella disposizione, 
tutte convesse: quelle collocate nel tratto anteriore al vertice prive di carena, le re- 
stanti segnate da una carena longitudinale risentita ; talvolta alcune di quelle poste die- 
