VIPERA AM.Y10DYTES. 
bislunghe, segnate obliquamente presso l'uno e l'altro angolo della bocca. Il disotto 
del capo è bianco-cinereo, con due macchie trasverse d' un nero poco deciso nel 
tratto di mezzo, molto intenso alle estremità, le quali cadono sulla serie degli scu- 
detti marginali inferiori. Le pupille sono nere, le iridi giallo-dorate. Tutto il tronco 
e la coda superiormente hanno un color cinereo tendente al bigio-chiaro. Due serie 
affatto contigue di macchie nere grandi triangolari a base allargata hanno origine 
dalla nuca, e segnando il mezzo del dorso giungono fino all' estremità della coda : 
nella parte anteriore del tronco, in qualche tratto della parte posteriore del mede- 
simo e sulla coda tali macchie essendo opposte, ne risulta una serie di dischi rom- 
boidali, concatenati; in tutto il rimanente, alternando le macchie triangolari d'un lato 
con quelle dell'altro, dalla loro unione deriva una gran fascia continua flessuosa, o piut- 
tosto sinuosa. Lungo i fianchi evvi di qua e di là una serie di macchie bigio-scure 
nebulose, alternativamente più e men grandi, queste collocate dirimpetto agli angoli, 
quelle a rincontro dei seni della fascia del dorso. Di color d' acciajo scuro sono le 
piastre dell'addome, con una delle estremità tinta di nero, oppure con ambedue: tutte 
hanno anteriormente un sottil'orlo cinereo-biancastro, interrotto da tre o quattro lineo- 
le nere, la cui posizione frequentemente alterna da una piastra all'altra. Gli scudetti 
caudali hanno il colore delle piastre dell'addome, ma non sono orlati anteriormente 
di color chiaro : le loro estremità confinanti colle squame dei lati sono alternativamente 
biancastre e nerastre. L'apice della coda quasi sempre è tinto di ferrigno rossastro. 
In una femmina lunga diecisette pollici e due linee le piastre addominali erano i52, 
e 28 le paja di scudetti sottocaudali. La lunghezza della coda corrispondeva ad un pol- 
lice e nove linee. 
E superfluo avvertire che le macchie non sono sempre ugualmente distinte, nè 
distribuite in modo uniforme, e che il colore del fondo varia di molto nell' intensità, 
ed ora tende maggiormente al bigio, ora al ferrigno, ora al cinereo-chiaro. 
Questo velenosissimo rettile frequente nella Morea, nella Dalmazia, nell'Istria e 
nell'Ungheria, vive altresì in qualche luogo orientale del settentrione dell'Italia, se- 
gnatamente nei contorni di Ferrara. Soggiorna sui colli sassosi, e allorché il caldo è 
più intenso scende pur nelle vallicelle fresche ed erbose. Si nutre d'insetti, di rettili, e 
di piccioli quadrupedi. Quasi sempre lento e tranquillo diviene iracondo in fin di pri- 
mavera, quello essendo il tempo de' suoi amori, ed allora il passargli da canto è ri- 
putato pericolosissimo. Non è noto che siensi tentati esperimenti speciali sugli effetti 
del suo veleno; ma è voce comune che superi la forza di quello della Vipera delle 
nostre officine [Coluber aspiSj Linn. ), e si narrano esempj di persone perite misera- 
mente tre sole ore dopo aver ricevuto il suo morso. Fortunatamente però i casi di 
morte son rari nell' uomo e negli animali di mole maggiore, e perchè avvengano con- 
viene che sia stato ferito qualche grosso vaso sanguigno, o che cospirino fatalmente 
insieme più circostanze contrarie. 
Chi volesse introdurre suddivisioni nel genere Piperà potrebbe prender occasione 
dal cornetto molle impiantato sul rostro, e dallo scudetto sopra*rostrale angusto, infe- 
riormente frapposto ai due anti-nasali per separare la Vipera ammodjtes dalle Vipere 
genuine, in cui manca il cornetto del rostro, e lo scudetto sopra-rostrale è largo ^ 
sovrasta ai due anti-nasali. Il Wagler ha già dato un cenno di queste suddivisioni: 
se giovasse adottarle come sottogeneri, non potendosi impiegare per la prima il nome 
Ammodjtes già usato come generico nell'Ittiologia, potrebbe chiamarsi Rhinaspis. 
