VIPERA ASPIS. 
l'olio comune o nell'alcool sopravvive ore intiere: ma l'uccidono quasi all' istante la 
polvere di tabacco introdotta nelle fauci, e l'olio di lauro-ceraso applicato alle carni 
snudate dalla pelle. Mutilata, e fatta a brani continua a contrarsi per uno o due giorni, 
e per altrettanto tempo il capo mozzato conserva la facoltà di mordere e d'avvelenare. 
A noi non appartiene il diffonderci lungamente sull'esame della natura del veleno 
viperino, degli effetti suoi, dei rimedj da opporvi. Quest'argomento è stato trattato di 
proposito in molti scritti celebratissimi, particolarmente fra noi in quelli del classico 
jRedi e dell'Abate Fontana, il quale ebbe la perseveranza d'istituire appositamente più 
migliaja d'esperienze. Si raccoglie da tutti questi scritti che l'umor venefico trae alla 
natura d'una soluzione gommosa. Mescolato col sangue dei mammiferi e degli uccelli 
non tarda a provocare sintomi gravissimi ed anche mortali, che manifestano una vio- 
lenta affezione del sistema nervoso, ed han grande analogia con gli effetti prodotti dal- 
l'acido prussico. Morsicati soggiacciono quasi costantemente gli animali di picciola mo- 
le ; più di rado l'uomo e i quadrupedi grandi e vigorosi. Ne provano effetti sinistri an- 
che i Pesci, e molti fra i Rettili, non mai però quelli della stessa specie avvelena- 
trice ; niun male ne risentono gì' invertebrati. In ogni morso dato con un sol dente, fin- 
ché i serbatoj dell' animale sono abbondantemente provvisti, si depone nella ferita la 
quantità di circa mezzo grano d'umor velenoso, e secondo i calcoli del Fontana se ne 
richieggono circa tre grani perchè divenga letale per 1' uomo costituito in tutto il suo 
vigore. Così essendo, facilmente si spiegherebbe la felice riuscita dell' applicazione dei 
tanti rimedj interni o locali vantati come immancabili contro il veleno della Vipera; 
perchè a tali mezzi sarà stato attribuito l'onore delle guarigioni, che operava la natu- 
ra indipendentemente da essi. Il Fontana sembra inclinato a confidare nell'applicazione 
esterna della potassa caustica, cui attribuisce la proprietà di neutralizzare il veleno; non 
tralascia però d'avvertire ch'egli crede bastevole un tempo brevissimo, forse l'intervallo 
di soli venti minuti secondi, perchè il veleno stillato nella ferita sia trascinalo col sangue 
nel torrente della circolazione. Da ciò risulterebbe l'inutilità assoluta del legare, dello 
scarificare, dell' amputare o del distruggere col caustico le parti offese dopo scorso un 
tempo considerevole. Pure, potendo operare con qualche prontezza, non è da dubitare 
dell' opportunità di questi mezzi. Il più conducente allo scopo sembra che sia provocare 
l'evacuazione della sostanza venefica immediatamente dopo il morso incidendo le carni 
in varj sensi intorno al segno lasciato dal dente, e succhiando forte con le labbra. 
S'esporrebbe in vero a qualche accidente sinistro chi eseguisse quest'ultima operazione 
o sull'altrui persona o sulla propria avendo la bocca escoriata o guasta, perchè il ve- 
leno viperino ha sempre un' azione deleteria sulle carni prive di tegumenti: ma è 
certo che introdotto nelle fauci sane e spinto nel canal digestivo, seppure non sia preso 
in dosi grandissime, non fa alcun male. È superfluo il dir finalmente, che, allorquando 
il dente della Vipera è penetrato nell'interno di qualche vaso sanguigno di gran cali- 
bro, riesce vano qualunque sussidio dell'arte adoperato all'esterno. A combattere i sin- 
tomi di depressione, che sempre si manifestano e spesso in aspetto minaccioso, quando 
il veleno s' è già diffuso, utilissimo si sperimenta l'amministrare all' interno i rimedj 
eccitanti. Fra questi è da contarsi l'ammoniaca ; ma stando agli esperimenti del Si- 
gnor Mongiardini di Genova, si deve credere insussistente l'azione specifica, che da 
taluni le fu attribuita. 
