RANA ESCULENTA. 
Benché ristretto negli angusti confini da noi già misurati,. Tanta il genere Rana più eli 
trenta specie, nò ancora è certo quante siano quelle stesse di Europa. L'indeterminabile 
variare di colore in cui si mutano le ha moltiplicate soverchiamente agli occhi di non 
ben accorti naturalisti, mentre la scarsa diligenza di altri ne ha parecchie trasandate. 
L'alpina per esempio, la maritimaj la sylvatica non ci sembra che siano le- stesse appo 
tutti: nè neri ci pajono definite le stesse Rana hispanica e R. dalmatina del Fitzinger. Per 
la qual cosa volendo noi far catalogo il più completo delle specie europee, lo riser- 
biamo alla fine dell'opera per vieppiù maturarlo, ed intanto andiam paghi di esibire 
le due più certe e più anticamente conosciute, la Rana esculento e la temporavia.. 
Chi è che non vegga sotto, il vocabolo di esculenta venir quella Rana che gene- 
ralmente in mille maniere si mangia? Cibo dolce e leggero da ricrearne i malati e 
gli stomachi deboli. Ottiensi dalla medesima quella decozione che dolcifica gli umori 
cotanto usata non men dalla vecchia che dalla nuova medicina. Rana facile a venire 
in nostro potere, non essendo alcun fosso o palude che non siane popolata in ogni 
mese dell'anno. Gl'Inglesi però che ne loro acquisirmi non la posseggono, la di- 
spregiano come gli altri Ranidi; e perfin vituperano, per non invidiarli,, quei più vi- 
cini del continente che prodigalmente la pongon sul desco.. Le acque stagnanti più 
ch'altre sono abitate da lei; rado viene in terra» nè si allontana mai dalle sponde. 
Fugge la presenza dell'uomo che a migliaja sarìa per calpestarne pei sentieri delle ri- 
saje e delle paludi, se l'una con improviso salto nell'acqua le altre tutte non avver- 
tisse, che successivamente vi si rituffano con un tonfo sonoro descrivendo parabole 
fuor di misura. Immobile sovente a fior d'acqua» o seduta su qualche pianta palu- 
stre, divertesi a gracidar lungamente quasi per annodare il passaggiero quanto più è 
sicura da ogni sua insidia. Risponde l'una all'altra; e quando molte concertinsi in 
quella nenia è maraviglia se tu potrai sopportarla. Si marita in Giugno stringendosi il 
maschio sul dorso della femmina, cui avvince il ventre con le mani e coi piedi,, men- 
tre le estremità enfiate delle dita, che dopo l'opera ritornano al naturale, le compe- 
netrano il molle seno; nè da lei si distacca finche le uova uscendole dall'alveo, egli 
non le fecondi. Così vanno insieme accoppiate anco per molti giorni tanto più se la 
stagione non è calda, nè si disciolgono dagli amplessi quante volte accada che ven- 
gano a muovere salti men protervi sul terreno quando il sole le invita a scaldarsi. 
Le uova più piccolette di quelle della R. temporaria non vengono a fiore, aderendo 
piuttotosto alle vegetazioni aquatiche nel fondo, nè da tanto viscidume son circondate. 
Varj secondo le nazioni sono i modi di pescarle. Presso noi, ove abbondano straboc- 
chevolmente, si prendono a reti semiellittiche di bocca, col ventre a saccoccia. Ven- 
gono ordinariamente dalle Marche ad esercitar questa industria, non tanto povera 
quanto sembra, coloro che propriamente si dicono i Ranocchiari. 
Oltre i tre pollici arriva la lunghezza di questa Rana^ tolte le quattro gambe, che 
misurano un pollice e mezzo quelle del dinnanzi, quattro pollici e mezzo quelle del 
di dietro. Triangolare è il capo, il cui muso è notabilmente acuto, la bocca molto fessa, 
gli occhi sporgenti e con iride di bel giallo dorato. Il corpo è allungato con una pie- 
ga a rilievo nei lati; i fianchi sono compressi; e veggonsi due men pronunziati rilie- 
vi a due terzi circa del dorso leggermente scanalato in mezzo per lungo. Il secondo 
e il quarto delle dita, tutte libere, delle gambe anteriori sono i più brevi, il terzo è 
più lungo di ogni altro: delle posteriori dita, palmate fino all'ultima articolazione, il 
