ALYTES OBSTETRICANS. 
circolare, pieghettala, aderente al mento, libera appena al margine posteriore: cute ver- 
rucosa: parotidi, e glandule turgide a ciascun angolo della bocca: arti posteriori lun- 
ghissimi: dita delle palme libere, cilindriche, piccole: quelle delle piante alquanto de- 
presse, grandette, palmate alla base, marginate nel resto dalla membrana interdigitale. 
Che un peculiar Ranino vivesse in Europa dotato di chiara ed acuta voce simile ad 
un campanello, fu creduto nel porgersi curioso orecchio ad un suono talmente singolare. 
Prima però di andare in traccia del fugace e nascosto cantore per esaminarlo, fu posta 
ne' cataloghi della scienza una Rana campanisonaj nome che andò soggetto a modifica- 
zioni diverse, secondo che Naturalisti puramente ascoltatori caratterizzarono cotal suo- 
no. Nò mancava chi reputasse quel Batrachio essere il Bombinator igneiiSj sembrandogli 
che la voce fosse di quello, mentre altri con miglior fortuna sosteneano poter essere di 
altro Ranino. Avvenne poi che, avutolo alcuni in potere, senza sapere nè immaginare 
in lui la Campanisona Ranocchia, che mutola probabilmente se ne stava sotto le inda- 
gini dell'uomo, attesero piuttosto ad osservare l'altra sua più singolare caratteristica 
nell'opera della generazione, per la quale gli dettero lo specifico nome di obstetricans. 
Quindi è che noi, lasciata da banda la denominazione di Campanisono, madre di tanti 
errori accennati nelle sinonimie sovrapposte, adottiamo per questo Ranino ben merite- 
vole di formare un genere, cioè YAlpes, quella più opportuna di obstetricans. 
Non abbiamo per verità potuto osservare da noi stessi la misteriosa funzione tra la 
femmina e il maschio nell'atto di prolificare- ma scevrando le minuzie, delle quali 
rendea conto all'Accademia nel 1 74 1 il Francese Demours, osservate forse meglio in 
appresso dall'illustre Brongnart, sembra non potersi dubitare de' fatti che succintamente 
esponiamo, checché ne scriva il Wagler ripetuto dall' Oken, i quali credono che le 
funzioni attribuite al maschio si facciano piuttosto dalla sua compagna. 
Accoppiami dunque con brevi e poco tenaci amplessi due volte l'anno all'asciutto, 
di primavera e di autunno, di maniera che il maschio mentre feconda le uova, che in 
assai minor numero che negli altri Ranidi,e non tutte destinate ad aver buon fine, van- 
no uscendo dall'ano della femmina, grosse quanto un seme di canape, di color giallo pal- 
lido, ed invischiate di mucilagine, che si consolida in materia elastica filiforme e traspa- 
rente, il maschio dissi, estrae il parto, e se Io avvolge destramente alle coscie, il quale 
siccome è lunghissimo vien da lui agglomerato anco sul suo dorso. Carico del dolce peso 
sei porta sotterra, nò lo depone benché venga a gracidare all'aperto colla sua chiara tin- 
tinnante voce, oppur di notte vada in busca di preda, finché durano le poche settimane, 
nelle quali maturano le uova inaffiate spesso dalla sua orina; e giuntone il tempo corre 
sollecitamente il faticoso padre a tuffarsi nell'acqua, mercè del quale elemento da lui 
non più tocco fin da quando lasciò le spoglie di Girino, sbucciano fuori dalle stesse 
uova le larve. La femmina anch'essa dall'altra parte, schiva affatto dell'acqua, s'intana 
sotterra nel suolo per riposarsi. Ed i girini, appena spuntati, seguono a terra i genitori. 
Paleggiando colle gambe deretane, ed appoggiandosi colle anteriori, suol cavare que- 
sto Ranino profondamente la terra, conducendo lunghissimi canali misurati dallo Tschudi 
fin di 3y piedi, nel corso de'quali v'ha de' cunicoli, in cui prediligge il maschio di vi- 
vere m società di sei o sette compagni, mentre la femmina si sta isolata, e più riposta. E 
quando viene fuori è saltellatore non meno agile de' Ranocchi, mentre al contrario in- 
torpidisce nell'acqua, e se a forza ve lo costringi, vi muore in breve. Se lo tormenti, lo 
vedi quasi fare come il Bombinator facendo conca del suo dorso, ma non tanto profon- 
