TRITON CRISTATUS. 
e qui convien notare che si dà fra noi il nome di Tarantella piuttosto che quello di Ta- 
rantola alla velenosa Aranea Tarantola dei Naturalisti. Paragonando il Triton col Gecko 
non sarebbe difficile di rinvenir qualche punto di vera analogia fra di essi; quello però 
che hanno sicuramente di comune si è, che sono due innocentissimi animaletti abbor- 
riti e temuti a torto dal volgo pregiudicato. 
Linneo, così felice nel cogliere le naturali relazioni fra gli esseri, incorse pure in 
un abbaglio singolare, allorché considerò come costituenti parte del suo immenso ge- 
nere Lacerta quelle poche specie a lui conosciute, che con tante altre formano ora la 
famiglia delle Salamandridae j cui spettano appunto i Tritoni. Questi animali apparten- 
gono alla stessa classe degli Amfibj, perchè sono vertebrati a sangue freddo muniti di 
polmoni: hanno di più qualche cosa d'analogo nell'esterna configurazione, ma nel ri- 
manente nulla hanno di comune. In tutte le altre Lacertae Linneane la respirazione si 
eseguisce per mezzo dei soli polmoni, che sono disuguali: il cuore di esse è biloculare, 
con due orecchiette: hanno un pene doppio e s'accoppiano con coito; non sono soggette a 
metamorfosi ; hanno la pelle coperta di squame, le dita munite d'unghie, la lingua libera. 
Invece le Salamandridae respirano nel primo periodo della lor vita per mezzo di bran- 
chie, che poi cadono; hanno i due polmoni uguali: il lor cuore è uniloculare con una 
sola orecchietta: mancano del pene, s'accoppiano senza coito, o non s'accoppiano af- 
fatto; la lor lingua è carnosa e adnata, le dita senz'unghie, la pelle priva di squame. 
Le prime spettano ai veri Rettili, le seconde ai Batrachj : e questo per noi è quanto dire 
ch'esse spettano a due distinte sottoclassi degli Amfibj. 
Quanto s'allontanano le Salamandridae dalle Lacertidae^ altrettanto s'approssimano 
alle Ranidae j ed appunto hanno in comune con queste tutt'i caratteri per cui abbiam 
detto che differiscono da quelle. Ciò che distingue queste due famiglie strettamente affini 
si è, che le Ranidae non hanno coda, il lor corpo è corto e allargato, hanno le zampe 
davanti più brevi, lo sterno e le clavicole compiute, mancano di costole, ed hanno l'ano 
attendato; mentre le Salamandridae hanno il corpo lungo, quasi terete, munito di 
coda, le zampe di lunghezza uniforme, mancano di sterno e di clavicole, son fornite 
di costole, quantunque brevissime, ed hanno l'ano longitudinale; circostanza rara fra 
gli Amfibj, che l'hanno per lo più trasversale. Nuotano e camminano, ma non saltel- 
lano. La voce per cui son tanto segnalate le Ranidae, manca quasi affatto nelle Sala- 
mandridae. Anche più diverse sono fra loro le larve di queste famiglie. Quelle delle Ra- 
nidae, sono similissime ai Pesci, ed hanno da percorrere metamorfosi immense per giun- 
gere allo stato perfetto. Perchè il Girino, divenga Rana deve acquistare le quattro zampe, 
perdere e coda e branchie, cambiare la struttura dello stomaco e degl' intestini, che 
mentre da prima sono da Fitofagij assumono poi la conformazione conveniente ai 
Zoofagi. Al contrario le larve delle Salamandridae o sono tetrapode di primo tratto, 
o tosto divengono tali; e così sono tanto vicine all'animale perfetto, che per passare a 
questo stato resta solo che perdano le branchie. 
Il corpo dèlie Salamandridae è molle e succulento, la cute splendente e aspersa 
d'un umore lattiginoso. Il capo è depresso, l'orecchio rimane tutto nascosto, ed ha 
una piccola piastra cartilaginea soltanto sulla fenestra ovale. Ambo le mascelle sono 
fornite di denti numerosi, piccolissimi, addensati, uguali: due serie longitudinali di si- 
mili denti osservansi sul palato. La lingua è molle, attaccata al margine della mandibola, 
e rivolta all' indietro, come quella delle Ranidae. Gli occhi non sono difesi dalla terza 
