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TRITON CRISTATUS. 
palpebra. Lo scheletro manca di sterno e mostra soltanto piccoli rudimenti di costole. 
Il bacino è sospeso alla spina per mezzo di ligamenti. Le vertebre della coda son nume- 
rose; ma il lor numero varia nelle diverse specie. Le zampe anteriori hanno quattro dita, 
e quasi sempre cinque le posteriori. 
La respirazione delle S alamandridae ha luogo come in tutt'i Batrachj e nelle Tar- 
tarughe. Servono all'inspirazione i muscoli della gola, perchè dilatandosi questa riceve 
l'aria per mezzo delle narici e contraendosi poi, mentre le narici sono chiuse interna- 
mente mediante la lingua, spinge l'aria stessa ad investire i polmoni. All'espirazione 
servono con la contrazione loro i muscoli dell'addome. Ecco perchè quando si obbliga 
un Batrachio a tenere aperta la bocca, esso cade in asfissia, non potendo rinnovar più 
l'aria de' polmoni; e se si squarcia il ventre d'uno di questi animali mentre è ancor 
vivo, i suoi polmoni si gonfiano senza che possano più vuotarsi dell' aria che hanno 
raccolta. Le branchie delle larve delle S alamandridae consistono in fiocchetti al nu- 
mero di tre da ciascun lato, sospesi a quattro archi cartilaginei, i vestigj dei quali se- 
guitano a vedersi attaccati all'osso ioide negli adulti. Le aperture branchiali sono munite 
d'un operculo membranoso, ma i fiocchi, in luogo d'esser racchiusi in una tunica come 
nelle Ranidae, son fluttuanti all'esterno. 
I piedi posteriori di quelle Salamandridae che nascono imperfette si mostrano dopo 
gli anteriori, al contrario di quello che avviene nelle Ranidae. Anche le dita in luogo 
dì svilupparsi tutte insieme spuntano successivamente, cominciando dalle più interne. 
Sono celebri le sperienze dello Spallanzani sulla facoltà che hanno questi Animali 
di rigenerare anche ripetutamente le membra del lor corpo dopo che sieno state recise. 
La loro vita è tanto tenace che resiste alla strangolazione prolungata, e all'estirpazione del 
cuore : e vi sono esempj perfino di S alamandridae j alle quali essendo stato mozzato il 
capo, il collo si cicatrizzò completamente, e seguitarono a vivere dopo aver perduta 
ogni facoltà di respirare. 
Come succede in tutt'i gruppi veramente naturali, è difficile ripartire in generi 
le specie delle S alamandridae j, delle quali più o meno precisamente si conoscono oggi 
circa cinquanta. Il Laurent! che fu il primo a separare dalle Lacertae questi Batrachj 
lacertiformi, li divise in due generi, che chiamò Salamandra e Triton,, assegnando al 
primo la coda terete e le abitudini d'animali terrestri, al secondo la coda compressa 
e le abitudini acquatiche. Ma questa forma della coda soggiace a modificazioni tali, che 
è arduo fissare il limite preciso fra la compressa e la terete; nè le abitudini terrestri 
corrispondono esclusivamente a quest'ultima forma. A noi sembra che tutta la massa 
possa dividersi benissimo in due generi, e che il carattere capace di rappresentarne la 
differenza si possa desumere dalla presenza o mancanza delle parotidi; cosa già accen- 
nata dal Merrem. Le Salamandridae che portano da ciascun lato del capo verso l'occipite 
una gianduia analoga a quelle dette parotidi nei Rospi, costituiscono per noi il genere 
Salamandra: queste sono ovovivipare, e partoriscono i figli talmente sviluppati da avere 
tutti quattro i piedi: sono terrestri, ma vivono nell'acqua per quel breve tempo che in 
essi dura lo stato di larva, e all'epoca in cui depongono la prole. Consideriamo poi le 
Salamandridae mancanti delle parotidi ed ovipare, sieno pur esse acquatiche o nò, come 
costituenti un secondo genere ; ed a questo applichiamo il nome Triton usato già dal Lau- 
renti: poiché è vero che questo nome fu destinato dal Linneo per un Mollusco; ma 
ora non essendo più ricevuto nel senso Linneano, se ne può far uso senza scrupolo; 
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