I 
TRITOiN CRISTATUS. 
nè ve necessità di ricorrere all'appellazione Triturus inventata dal Rafinesque, o al 
vocabolo teutonico Molge proposto dal Merrem. Un terzo genere finalmente sarà d'uopo 
ammettere per quanto sembra nella famiglia Salamandridae per quel Batrachio di Spa- 
gna, cui il Dottor Michaelles di Norimberga destinò il nome di Pleurodeles_, ed il quale 
è segnalato per avere uno scheletro più completo, e le costole più sviluppate che in ogni 
altro animale del suo Ordine. 
Una particolarità trascurata dalla maggior parte degli autori nella descrizione delle 
Salamandridae è quella delle due verruche plantari e palmari, che si veggono in molte 
specie di questa famiglia, e che, collocate una di quà l'altra di là presso la base delle 
dita esteriori, potrebbero considerarsi come rudimenti d'un sesto e d'un settimo dito. 
La presenza o l'assenza di questi organi potrà forse un giorno servire di carattere 
per qualche gruppo secondario. Per le osservazioni da noi fatte finora, esse sono sem- 
pre visibili nelle specie Europee di Tritoni, mentre mancano affatto in quelle dell'Ame- 
rica e in tutte le vere Salamandre. L'iride degli occhi di tutt' i Tritoni è dorata, nelle 
Salamandre invece tutto l'occhio è d'un nero uniforme. Mentre queste sono affatto 
mutole, quelli mandano fuori talvolta un suono lamentevole e fioco. 
Nella primavera i maschi d'alcune specie di Tritoni assumono creste ed altri orna- 
menti, che in appresso si obliterano. Le femmine sono universalmente più grandi. 
Questi Animali non si trovano mai accoppiati : allorché viene il tempo della riproduzione 
e quando appunto le uova contenute nelle ovaje della femmina sono mature, e s'avviano 
per gli ovidutti, il maschio incomincia ad avvicinarsele affine d'adempire l'atto gene- 
rativo. Per lungo tempo la perseguita aggirandosele intorno, applicando il muso al suo 
muso, agitando rapidamente la coda, e battendo con questa i fianchi della sua compagna. 
Dapprima essa mostra di sfuggire gl'inviti, ma finalmente quasi vinta da quelle sue insi- 
stenti carezze si posa sul fango. Il maschio allora se le ferma accanto, e sparge nell'acqua 
una copiosa genitura, la quale così diluita penetra nell'ano della femmina, e feconda le 
uova più vicine all'uscita. L'effusione dello sperma si ripete più volte di seguito, e tosto 
la femmina prova il bisogno di sgravarsi, e va a deporre le uova sopra le foglie di qual- 
che pianta palustre sommersa almeno in parte. Coi piedi di dietro, nell'atto che si sgrava, 
essa ripiega e stringe la foglia in guisa da formarne un seno che riceve le uova, e siccome 
queste sono avvolte in una sostanza viscosa la piega della foglia rimane conglutinata, e 
il contenuto non è più soggetto a disperdersi. Le uova sono disposte senza regola ad una 
ad una, a due a due, a quattro a quattro, ma non in maggior numero, secondo il modo 
d'alcuni Insetti; cosa osservata or sono più di vent'anni dal Bechstein, confermata dalle 
osservazioni del dotto Professor Rusconi nel suo bello scritto sugli Amori delle Salaman- 
dre aquatiche^ e dimostrata dalla quotidiana esperienza. Quindi s'ingannano coloro che 
insieme col Cuvier pretendono che i Tritoni depongano uova numerose ordinate in lun- 
ghe file moniliformi, ed è verosimile ch'essi abbiano preso per uova di Tritoni quelle dei 
Ranocchi. Dopo due settimane circa sbucciano le larve dei Tritoni e dal principio sono 
poco sviluppate, anzi mancanti di zampe; queste però compariscono tosto, spuntando 
le anteriori prima, le posteriori dopo. Nel primo periodo di vita, e mentre la bocca 
è ancor chiusa, queste larve presentano innanzi le branchie da ambedue i lati un cor- 
done carnoso mediante il quale aderiscono all'erbe aquatiche. Le branchie si conser- 
vano maggiore o minor tempo secondo le varie specie, ma a tenore della nostra os- 
servazione più a lungo in quelle che hanno la coda maggiormente compressa. Allorché 
6 
