TRITON CRISTATUS. 
l'inverilo sorprende gli animali eli cui parliamo prima che siensi obliterate le loro 
branchie, essi le conservano fino alla primavera seguente, senza cessar di crescere. 
Un Tritone in questo stato porse al Laurenti l'occasione di descrivere il suo Proteus 
tritonius. I Tritoni, niente meno che le Salamandre, tosto che hanno atteso all'opera 
della generazione escono dall'acqua, e si ritirano in luoghi umidi, ombrosi, o alpestri: 
crescendo il calore della stagione, sogliono appiattarsi fra la corteccia e il tronco degli al- 
beri semi-putridi e nelle buche sotterranee, ove si riuniscono in numerose brigate, e 
d'onde non escono se non dopo le pioggie autunnali. Finché restano appiattate la lor 
coda è ravvolta a spira. 
Fra le specie del genere Triton quelle che più si dilettano dell'acqua, che vi pas- 
sano quasi tutta la vita, e vi nuotano con maggiore agilità sogliono avere la coda più 
compressa delle altre; né ciò deve sembrare maraviglioso, perchè questa è la confor- 
mazione più adatta all'uffìzio del remigare. Esse sono poi le più agili di tutte anche cam- 
minando fuori dell'acqua. Noi le consideriamo come costituenti un gruppo o sottoge- 
nere, cui diamo più particolarmente il nome ài Triton. Le altre che hanno la coda terete, 
almeno alla radice, che sogliono esser terrestri, meno agili, e in tutto più simili alle 
Salamandre, costituiscono per noi un'altro gruppo, che denominiamo Geotriton. Tali grup- 
pi però, bisogna pur dirlo, non sono definiti in maniera da escludere ogni ambiguità; 
perchè, come abbiamo avuto occasione di far notare, da specie a specie il compresso 
della coda può passare insensibilmente nel terete. Infatti il Triton carni/eoe del quale 
sotto il N.° 3 diamo la figura nella stessa tavola, in cui ai N. 1 i e 2 è rappresentato il 
Triton cristatus j benché da noi considerato come vero Tritoiij può dirsi che in questo 
rispetto stia quasi fra due. 
L'Italia annovera finora quattro specie appartenenti al nostro gruppo Triton genuino, 
e fra queste è il Triton cristatus argomento principale del presente articolo. Poche altre 
se ne contano in Europa: assai più numerose sono quelle dell'America settentrionale, 
ed è verosimile che se ne rinverranno successivamente più altre in quelle regioni del 
globo in cui non sogliono risiedere naturalisti, e che sotto questo rispetto può dirsi 
non sieno state punto esplorate fino a questo giorno. Del resto parlando in generale 
le Salamaiidridae sono state studiate con poca accuratezza, e non sono sempre sufficienti 
quelle descrizioni di esse, che si rinvengono presso gli autori. Quindi non è cosa age- 
vole il determinare le stesse specie nostrali, tanto più che alcuni di questi esseri, e 
sopratutto i Tritoni, sono soggetti a grandi variazioni di forme e di colori secondo i 
sessi, l'età e le stagioni. 
Il Triton cristatus è lungo circa cinque pollici, e poco meno di tre dall'estremità 
del muso fino all'origine della coda: il capo non è distinto per nulla dal tronco: il 
corpo è grosso mezzo pollice, terete, non ventricoso, corrugato e coperto di piccole ver- 
ruche molli: egli è fosco di sopra, con macchie tonde più nere: la gola è fosca, tutta 
coperta di macchiette nere e di punti granulosi bianchi; alcuni di questi punti bian- 
chi si veggono sparsi sui lati: il petto e l'addome sono d'un color rancio con grandi 
macchie quasi rotonde d'un nero ceruleo, alcune delle quali confluiscono irregolar- 
mente. La coda lunga due pollici e due linee, un quarto meno del resto dell' animale, 
è compressa fin dalla base, a due tagli, coli' inferiore più dritto, il superiore più ar- 
cuato; essa è leggermente verrucosa alla radice, del resto affatto liscia, quasi diafana, 
tutta di colore fosco, con due file longitudinali di punti nerastri. Le zampe sono 
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