DE L'AMÉRIQUE SEPTENTRIONALE. 
AIGLES. 
Caractères : Bec couvert à sa base d'une membrane cériforme , dilaté sur le bord de sa partie supérieure , et courbé 
uniquement à sa pointe ; mandibule inférieure plus courte et tronquée à son extrémité ; narines oblongues ; langue mem- 
braneuse et entière ; tête plate en dessus et emplumée ; tarses robustes ; quatre doigts , trois devant , un derrière ; 
antérieurs unis à leur base par une membrane courte et épaisse , ou séparés dès leur origine (i) ; ongles forts et très- 
crochus. 
L'AIGLE PYGARGUE, Aquila leucocephala. Pl. 3. 
A. brun noirâtre; tête et queue blanches; haut des tarses emplumé ; bec jaunâtre ; cire et pieds 
jaunes. Vieux. Gris rembruni en dessus ; tête d'un cendré pâle , varié de brun ; queue blanche. 
Adulte. Brun et ferrugineux en dessus; tête d'un roux gris; queue blanche, ou en partie brune; 
bec noirâtre ; pieds jaunâtres. Jeune. 
Le Pygargue à tête blanche ; grand et petit Pygarg. Btjff. , Falco leucocephalus , F. Canadensis, F. albicaudus , F. 
albicilla, Linn. Gm. Bald , Lesser , White-tailed , Cinereous eagle, Lath. 
Les Méthodistes qui ont adopté le système de Linnœus , ont réuni dans le même genre 
tous les oiseaux de rapine diurnes , à l'exception du Vautour , et les ont désignés par 
le nom de Falco. Cette réunion d'oiseaux , qui diffèrent dans la forme , l'instinct et les 
mœurs, doit être rejetée, puisqu'elle ne tend qu'à confondre des animaux dont les 
caractères extérieurs et habituels sont assez tranchans pour constituer des genres séparés. 
Ces motifs m'ont décidé à diviser cette nombreuse famille , ainsi que l'ont fait plusieurs 
Naturalistes célèbres. C'est parmi les Aigles qu'on trouve les oiseaux les plus puissans , 
les mieux armés et les plus grands destructeurs d'animaux : leur port fier et tranquille 
indique ce courage qui ne connoît aucun danger. Ils vivent par paire -, le mâle et la 
femelle chassent souvent de compagnie. Ces carnivores s'élèvent de terre avec lenteur 
et décrivent des cercles plus ou moins grands , quand ils sont à une certaine hauteur. 
Les uns tombent d'à-plomb , les ailes pliées , sur leur proie 5 les autres la saisissent en 
volant. La plupart dédaignent les charognes j l'extrême besoin et la captivité peuvent seuls 
les forcer de s'en nourrir. Tous se tiennent pendant la belle saison dans les lieux soli- 
taires , sur les montagnes désertes ou dans l'intérieur des grandes forêts. Ils nichent 
sur les rochers les plus inaccessibles ou à la cime des arbres les plus élevés. Leur ponte 
n'est composée que de deux œufs chez les grandes espèces , et de trois ou de quatre 
chez les autres. Les petits naissent couverts d'un duvet épais et saisissent eux-mêmes 
les alimens que le père et la mère déposent dans leur aire. 
L'espèce du Pygargue est commune aux deux Continens 5 mais elle est plus nombreuse 
dans le nouveau que dans l'ancien. On la rencontre en Amérique , depuis les Florides 
jusqu'à la terre de Labrador 5 et encore plus au nord, sur les rochers qui bordent la ri- 
vière Mackensie. On la retrouve aussi dans le sud-ouest des Etats-Unis , sur les rives du 
Tucoutché-Tissé. Les Knisteneaux appellent cet Aigle Makousione ; les Algonquins, Mi- 
gouisis ; les Hurons , Soudaqua ; les Naturels de la baie d'Hudson , Wapaw-estequau 
michesue ; les Anglo- Américains , Bald eagle (Aigle chauve), quoiqu'il n'ait qu'une 
très-petite place nue sur les côtés de la tête. C'est sans doute cette nudité qui a déterminé 
Linnseus à le ranger parmi les Vautours , sous le nom de J^ultur albicilla. 
La taille et la férocité du Pygargue le mettent au premier rang des tyrans de l'air; 
mais il n'a pas le courage du grand Aigle , Falco chrysaëtos , Linn. Gm. Naturellement 
(1) Ce caractère est particulier aux Aigles pêcheurs , dont le doigt extérieur est susceptible de se diriger de côté. 
