DE L'AMÉRIQUE SEPTENTRIONALE. 
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L'A I G L E PÉCHEUR, Aquila piscatrix. Pl. 4. 
A. brun très-sombre en dessus ; blanc en dessous et sur le front ; bande noirâtre sur les côtés de la 
tète et du cou; taches brunes sur la poitrine; plumes des jambes très-courtes et très-serrées. V^ieux. 
Brun moins foncé en dessus. Adulte. Varié de brun clair et de blanc sale. Jeune. 
Le Balbuzard de la Caroline , Buff. , Falco Carolinensis , F. leverianus , Linn. Gm. Carolina osprey , Falcon 
leverian , Lath. 
Les Ornithologistes font de cet Aigle une variété du Balbuzard d'Europe , Falco 
haliaëtos 3 Linn. Gm. Il est vrai qu'il a, comme celui-ci, une bande longitudinale qui 
s'étend sur les côtés de la tête et du cou 5 les jambes couvertes de plumes courtes et 
serrées \ les doigts antérieurs robustes et séparés à leur base , et la faculté de pouvoir 
diriger l'extérieur de côté. Il a aussi les mêmes habitudes , le même genre de vie et le 
même appétit pour le poisson. Mais il en diffère par sa taille plus svelte , par sa tête 
moins grosse et moins chargée de plumes , par ses couleurs autrement nuancées et pres- 
que uniformes. Cette uniformité n'existe point sur le plumage des jeunes -, aussi leur 
vêtement a plus d'analogie avec celui de notre Balbuzard. Tels sont le Falcon leverian. 
de Latham et le Balbuzard de la Louisiane , dont parle Mauduyt dans l'Encyclopédie 
Méthodique \ mais le premier de ces oiseaux est plus avancé en âge que le dernier , sans 
néanmoins être parvenu à la perfection et à la pureté des teintes qui caractérisent les 
vieux. Je rapporte encore à la même espèce, X Aigle pêcheur du Père du Tertre, lequel 
fait plus la chasse aux poissons qu'aux animaux terrestres -, les enfans des Sauvages , dit ce 
Voyageur, élèvent les petits et s'en servent à la pêche , par plaisir seulement, car ils ne 
rapportent jamais leur proie (1). 
Cet Aigle a le vol élevé et rapide, la vue très-perçante et beaucoup de patience. Il 
se tient des heures entières à la cime d'un arbre ou d'un rocher pour guetter sa proie. 
Quoiqu'il préfère le poisson à tout autre aliment, il fait aussi la chasse aux reptiles 5 mais 
il n'attaque point les quadrupèdes ni les oiseaux. Sa nourriture favorite indique qu'on 
doit le chercher dans les lieux aquatiques -, en effet , on le trouve pendant l'hiver sur 
les bords de la mer, à l'embouchure des neuves ou sur les rivages des grands lacs -, et 
au printemps , dans l'intérieur des terres. On le voit alors dans l'état de New-York, 
sur les montagnes appelées - High - land et sur les côtes de Tappan , qui bordent la 
rivière d'Hudson ou du Nord. Le Pygargue y passe aussi la belle saison. Ces deux 
oiseaux procurent par leur lutte un spectacle amusant à ceux qui naviguent sur cette 
rivière à l'époque où les Basses , Perça occellata , Linn. , la remontent pour frayer. 
L'Aigle pêcheur , quoiqu' élevé à une très-grande hauteur, les apperçoit aisément lors- 
qu'elles se jouent sous les eaux; il plane au-dessus pendant quelques minutes , comme 
pour choisir sa victime : son choix fait, il descend avec la rapidité de la foudre, plonge, 
disparoît un instant, et reparoît à la surface de l'eau avec une Basse entre ses serres. 
Étant forcé de ralentir son vol , si elle est trop pesante (2) , il gagne avec peine la hauteur 
de son nid. Alors le Pygargue , qui ne perd jamais de vue tous ses mouvemens , 
tant qu'il a besoin de lui , quitte son rocher , s'élance après le pêcheur , l'épouvante par 
ses menaces et ses cris , soit en planant au-dessus , soit en le pressant de près , et oblige cet 
oiseau embarrassé par le poids de sa capture , à s'en dessaisir pour échapper à son ennemi. 
Celui-ci se précipite aussi-tôt sur le poisson , le saisit avant qu'il soit retombé dans 
l'eau , et le porte à son aire. Cependant , lorsque les besoins du ravisseur sont satisfaits , 
ou que la proie ne lui semble pas mériter d'être disputée , il permet à son pourvoyeur 
(1) Hist. génér. des Antilles, Tome n. 
(2) J'ai vu des Basses longues de trois pieds et pesant près de quarante livres. 
Tome i. 8 
