INTRODUCTION 
Le naturaliste qui veut observer les animaux de l'Amérique septentrionale', sous 
tous leurs rapports, doit choisir pour domicile une habitation éloignée du fracas 
des villes, et pénétrer dans ces forêts antiques, dans ces retraites paisibles où se sont 
réfugiés ceux qui fuient le voisinage de l'homme , et dont l'espèce est aujourd'hui 
presqu'inconnue dans les pays cultivés. C'est près des grands lacs de l'intérieur 
que l'Ornithologiste rencontre , dans presque toutes les saisons , les oiseaux d'eau 
et de rivage , qui y voient avec sécurité se développer la longue enfance de leurs 
petits : c'est sur les roseaux que se plaisent les petits volatiles que la culture a 
chassés du berceau de leurs pères ; c'est sur les arbres qui les entourent que les 
oiseaux de proie pêcheurs bâtissent leur aire, certains de trouver pour leur jeune 
famille une abondante pâture dans les nombreux habitans de ces mers intérieures. 
Heureux le naturaliste qui peut doubler ses jouissances sous un climat toujours 
tempéré ! Heureux celui qui parcourt les pays qu'arrose VOhiOj sur -tout la 
Louisiane, cette vaste contrée que féconde le plus majestueux des fleuves ( le 
fyfississipi ) , et qui , d'après sa position ? son climat et la fertilité de son sol , 
réunira un jour dans son sein les productions les plus précieuses des zones 
boréale et torride. 
Que de connoissances nouvelles ne doit-on pas espérer dans la grande étendue 
des Etats-Unis , où chaque jour de voyage présente de nouveaux végétaux et de 
nouveaux animaux ? Deux années sont à peine suffisantes pour l'ornithologiste 
qui ne recherche que les dépouilles des oiseaux, tant les espèces y sont variées 
et nombreuses; mais un plus grand laps de temps est nécessaire à celui qui ne se 
borne pas à la possession de ces dépouilles , dont la vue , quelque mérite qu'elles 
aient, laisse un vide que l'étude des mœurs est seule capable de remplir. C'est 
sur-tout à la Louisiane , aux Florides et à la Géorgie, qu'il peut, le crayon d'une 
main, le fusil de l'autre, entreprendre en tout temps dans les bois et dans les 
plaines ces courses instructives que je ferois encore avec l'ardeur de ma jeunesse. 
Si l'on en revient fatigué , harassé , on se délasse facilement en jetant les yeux sur 
les notes intéressantes qu'on vient de se procurer; quelle satisfaction lorsqu'on a 
trouvé une espèce nouvelle , ou qu'on a étudié le naturel , le genre de vie d'un 
oiseau dont on ne connoissoit que l'extérieur ! C'est alors que les fatigues dispa- 
roissent totalement, et qu'avide de connoissances, on cherche le lendemain de 
nouveaux objets pour se procurer de nouvelles jouissances. Tel doit être le natu- 
raliste voyageur, s'il veut que ses travaux soient de quelque utilité. 
On a dit et répété que les oiseaux de l'Amérique sont aussi inférieurs à ceux 
d'Europe pour le chant, qu'ils l'emportent sur eux par le brillant du plumage. 
Cette assertion peut être fondée , s'il s'agit des espèces qui ne vivent que sous les 
tropiques , mais il n'en est pas de même de celles de l'Amérique du nord. Le 
moqueur y remplace le rossignol; son chant, il est vrai, a moins d'harmonie, 
mais il est plus varié ; le robin a un ramage plus flatteur , plus étendu que la grive 
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