§ AVERTISSEMENT. 
des Loxies 9 puisqu'ils ont le bec dune conformation particulière. Il 
en est de même des Ortolans et des Bruants, réunis sous le nom d'Em- 
beriza, quoiqu'ils soient très-distincts. Enfin, j'ai examiné avec atten- 
tion les caractères génériques de quelques espèces sur lesquelles on 
n'étoit pas d'accord, puisque des méthodistes modernes les ont clas- 
sées tantôt clans un genre , tantôt dans un autre , et je me suis assuré 
qu'aucune ne devoit appartenir à un genre connu. Cette observation 
m'a déterminé à former plusieurs genres nouveaux, et j'en ai fait fi- 
gurer les becs sur la première planche de cet ouvrage, pour qu'on 
pût saisir plus facilement leur conformation. J'ai encore fait dessiner 
sur la même planche les becs de cinq ou six autres espèces , afin de 
prouver que je suis fondé à les placer dans un autre genre que celui 
où chacune est placée présentement. 
Je n'ignore pas qu'en histoire naturelle les changemens de noms 
sont très-préjudiciables à son étude; mais cela ne doit pas s'entendre 
des noms donnés à des oiseaux mal classés , à des oiseaux décrits 
deux ou trois fois sous diverses dénominations, ou présentés comme 
des variétés. Quant aux dénominations que les oiseaux étrangers por- 
tent dans leur pays natal , c'est-à-dire celles que leur imposent les 
naturels; on doit les adopter de préférence à ces désignations si 
variables qu'on fabrique en Europe , puisqu'elles indiquent presque 
toujours le chant ou le cri, une habitude ou une nourriture parti- 
culière. Ces désignations locales étant primitives, elles ne doivent 
jamais varier, dans quelque langue qu'on les emploie ; et comme elles 
sont plus significatives que les noms arbitraires , l'idée se fixe sur 
l'objet qui est saisi plus nettement. Néanmoins , lorsqu'elles sont 
d'une prononciation trop dure ou trop difficile, on doit les rejeter 
plutôt que de les adoucir par des abréviations qui ne peuvent jamais 
remplir le même but; il suffit alors d'en faire mention dans les des- 
criptions. 
J'ai dû changer les noms génériques de plusieurs oiseaux de 
l'Amérique septentrionale, puisque j'ai reconnu qu'ils n'ont point les 
caractères que des auteurs leur assignent; tels sont le Merle du 
Canada, de Brisson , et la Grive de New-Yorck (turdus novebora- 
censis, Linn., Gm.), lesquels n'ont aucun des caractères ni aucune des 
habitudes du Merle ou de la Grive. Ces oiseaux, qu'on a décrits 
encore plusieurs fois sous d'autres noms, ne constituent qu'une seule 
