4 AVERTISSEMENT. 
alors* j'ai porté toute mon attention sur cette partie essentielle 
de l'Ornithologie ,., car, comme dit le Pline français le premier trait 
de la description d'un oiseau doit être Fin die ation de la ressemblance 
ou de la différence du mâle , de la femelle et du jeune. Je n'ai pas dû 
faire dessiner toutes ces femelles et tous ces jeunes , dès que j'ai pu 
en donner une idée claire par le discours ; je me suis restreint à ceux 
dont le plumage offre des dissemblances frappantes. En agir autres 
ment est, ce me semble , se jouer de la bonne foi des amateurs, puis- 
qu'on leur occasionne, fort inutilement, une triple et même une 
quadruple dépense , en leur faisant acheter les figures de trois , de 
quatre, ou de cinq individus de la même espèce ; parce qu'ils ont des 
couleurs nuancées ou distribuées un peu différemment, ou des taches 
plus ou moins étendues , plus ou moins nombreuses dans un âge ,- 
dans un sexe , que dans l'autre. Comme il est peu d'espèces dans 
lesquelles on ne trouve ces légères dissemblances , si l'on adoptoit 
un pareil plan , il en résulterait que les descriptions de cent espèces 
seroient accompagnées de quatre à cinq cents figures : loin de nous 
un tel abus. 
D'après la grande supériorité que les planches imprimées en cou- 
leurs ont sur l'enluminure , les nôtres ne laisseront rien à désirer. 
On s'est en outre attaché à n'être ni au-dessus ni au-dessous de la 
nature , extrémités qu'on doit soigneusement éviter , car il est rare 
qu'il n'en résulte des méprises. Exactitude dans les formes, vérité dans 
le coloris, fidélité dans les caractères, tel est le but qu'on s'est 
proposé pour cet ouvrage. 
Tous les oiseaux dont les dimensions n'excèdent pas celles du for- 
mat, sont représentés de grandeur naturelle. L'échelle, tracée sur 
quelques planches, indique ceux qui sont réduits et présente la dou- 
zième partie de leur longueur, depuis le bout du bec jusqu'à l'extré- 
mité de la queue ; si donc l'échelle a dix-huit lignes de long, l'oiseau 
aura un pied et demi ; il en est de même à proportion pour toutes les 
figures réduites. 
Je ne citerai que la nomenclature de trois auteurs, Buffon, Linnseus 
etLatham, dont les ouvrages se trouvent dans toutes les bibliothèques ; 
le premier pour les noms français le second pour les dénominations 
